赵鹏把何腾蛟逼上前线后，便把自己的三万精兵留在了咸宁。几个月后，武昌失守，何腾蛟在武昌遇害，以张勇、赵良栋等为首的绿营清军南下咸宁。
堵胤锡和忠贞营在咸宁进行了激烈的抵抗，赵鹏留下的三万新军也配合忠贞营，在咸宁一带重创清军，导致绿营清军大败，徐勇带着残兵败将逃回鄂西，由荆州一带渡江逃回江北。
为何清军可以自由渡江？那是因为何腾蛟的作死，武昌失守之后，赵鹏就把大部分的水师从户部撤走了，只留下少数快蟹船，在江面上随时袭扰清军的运输船队。
之所以赵鹏调回了水师船队，是因为是时候准备让自己的新军在大沽口登陆了。
目前赵鹏手中一共有五万新军，其中三万被留在湖广协助忠贞营抗清，另有一万留守南京，他手中可用的兵力就只剩下一万人马了。
不过这一万新军，都是全部换装的，装备最精良的新军，是一支清一色的火器军，这支新军的所有鸟铳、鲁密铳和斑鸠铳全部换装下来了，换成了威力更大的自生火铳，也就是燧发枪。
由于是在大沽口建立堡垒，只需要守城，因此这一万新军并无骑兵，只有炮兵和步兵。一万新军中，有一千炮兵，装备了二十四门十二磅野战炮、四十八门六磅野战炮、二十四门十二磅榴弹炮、四门六十四磅臼炮、二十四门二十四磅臼炮和六十四门十二磅臼炮。
其余的九千都是步兵，其中八千名燧发枪兵，每一名燧发枪兵装备一杆最新式的绍武三年式滑膛燧发枪，一柄三棱刺刀，弹药五十，手榴弹四枚。
这一万新军是换了装的精锐部队，而其他的新军尚未换装，使用的还是老式的火绳枪，不过有强大的炮兵配合，火绳枪也够用了。
也就在赵鹏准备派遣新军登船北上的时候，锦衣卫又送来了一个坏消息：阿济格和豪格带着清军入川了！
清军将领有阿济格、豪格、鳌拜、王进宝、孙思克等将领率二十万清军攻入了四川，张献忠部将刘进忠叛变投敌。驻守合州的明军将领曾英也叛变投敌，刘进忠和曾英引清军进入川北。一旦清军进入了四川盆地，四川就无险可守了。
张献忠率部阻拦清军，同清军在太阳溪同清军展开了激战，双方均损失惨重。
但是因为刘进忠的投敌，使得清军认出了张献忠。鳌拜带着一批神箭手，在百步之外以冷箭射中了张献忠。
张献忠身上三处受伤，不久后不治身亡。张献忠在弥留之际，留下遗嘱让四位义子改回本姓，并告诉他们，向大明投诚，宁死不可降清。
这次在四川的锦衣卫动作非常快，很快就把消息通过飞鸽传书送到了南京。南京锦衣卫得到清军入川，张献忠阵亡，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等将领准备率部投明的消息。南京锦衣卫得到消息之后，立即派人前往咸宁，把这个消息告诉了尚在咸宁组织抗清的赵鹏。
“看来，暂时又回不了南京了，咱们得尽快入川，招安李定国等人！”赵鹏说道。