竞庭歌有两种猜测，也拭目以待他会选哪种。总归青川此朝幽闭的王爷们个个实力不俗，从慕容嶙到顾星止——若非势均力敌、更胜一筹的对手太多，换个世代，兴许都成了。
她未及同纪晚苓闲说，阮雪音蓦然睁眼，“淳风。”旋即撑起，神情异常清醒仿佛根本未曾睡着，“她在灵华殿吧？”
白日忙于打探计算国都内、南境和韵水城的情形，竟忘了确认她在不在宫里，此刻有没有回来。
纪晚苓上午回家午后归来便一直在折雪殿，也没想到。
竞庭歌挑了挑眉，“她不是日日跑大营？白日多半在军中，晚间，”便望一望窗外天色，“我记得盛夏那会儿这种时候，该回来了。”
阮雪音烦她作壁上观袖手待乱之态，扬声要唤云玺去问。
“我让蘅儿去吧。”纪晚苓淡声，“相府的人比你的人安全，若遇差池，也好说话些。”
半个时辰前淳风还在屯骑营。
祁君亲送白国女君归国的消息于晨间传进霁都接着传遍大陆。她如常操练，半日间射了上百支箭，又驾小玉连骑数圈，再徒步奔跑过障，整日下来，虽值初冬，却是捂了一身又一身汗。
纪齐本属屯骑营，午间与她招呼过，碍着军中人多不好频跟。傍晚前夕有同僚絮语被他听了两耳朵，唬得冲上前去细问，几个人都支吾，半晌方得其中一人低答：
“都在传君上送白君返韵水一夜一日，途中遭遇数次劫杀，却至今未有女君归朝的消息，怕是——”
纪齐横眉盯他：“怕是什么？”
另一人吞咽又咳，“都在说，君上或已，”
再停。
第三人被纪齐愈加锐利的眉眼盯得心一横：“或已崩于白国。”
“大胆！”纪齐其实与他几个官职无差，没有训斥资格，但当然因其相国之子身份，众人闻得只不敢言。“南境距霁都近千里，白国、韵水便更远，消息来回需要时间，你们怎知此刻女君没有归朝？”
“都，都在说，破晓时分白水河谷截杀，女君已死，君上不知所踪，恐怕——”
“行了！”最早答话那人沉声，“流言自虎贲营过来，说不得禁军大营、半个霁都皆已在传！小小纪大人不若回府请相国大人意思，也好给咱们颗定心丸吃！”
这话在理，纪齐当即往家赶。家中却只剩母亲，父亲、长公主、三位兄姐一个不见。
相国夫人只叫他回来了便别再出去，也是纪桓嘱咐；纪齐一个个问众人去向，方知先有竞庭歌被宫卫请走，然后父亲、大哥、长公主前后脚出了门。
“大哥同大嫂不是一起走的？”
相国夫人早忧心得水都喝不下半口，点头算答，便去佛堂念经。
国君不在朝，城中流言起、军中尤甚——关联珮夫人生辰那晚场面，纪齐再迟钝也知要出事了。
不晓得顾淳风回宫了没。
相国夫人已经下令关了府门，纪齐复要出，自被府卫拦。他不欲惊扰母亲待要偷溜，有早得了主母吩咐的家丁快一步通报，相国夫人怒冲冲出来绞着双手骂：
“还嫌家中不够乱？一府七口人就剩宸儿与我，你倒跑得果断！”
“母亲莫气，儿子去去就回！”
“去何处？你父亲兄姐个个比你能耐，凭什么事有的是人张罗，用你凑热闹！”
母亲一向识大体顾大局，便是颜姨的事大白于天下、竞庭歌突然回家都未曾惹她分毫不悦——至少面上从来未显露吧——此刻震怒、言辞亦不周全，简直二十年不曾见。纪齐不知如何解释，对母亲亦没有撒谎的必要，脱口道：
“淳风殿下或还在屯骑营中，儿子怕万一有变——”