此时，顾莞宁正在椒房殿里接受一众诰命妇人叩拜。
又过一个年头，顾莞宁今年二十有四。她穿着正红色的宫装，略施脂粉，便已容光四射。目光流转，微微含笑，温和中透着威仪。
九岁的阿娇立在顾莞宁身侧。她身量比同龄的女童高了不少，眉眼英气，神采夺人，已有了少女初长成的风采。
五岁的阿淳站在顾莞宁的另一侧。一张白嫩俊俏的脸蛋，总能轻易地吸引众人的目光，让人情不自禁地生出上前捏一把的冲动。
至于阿奕，今日却不在椒房殿，而是被萧诩带在身边，参加祭天祭祖的仪式。
今日最引人瞩目的，不是阿娇阿奕，而是同样站在顾莞宁身侧的玥姐儿。
在宫中住了大半年，玥姐儿个头长高了一些，小脸也略略丰盈。十岁的小小少女，如同一朵娇怯的尚未绽放的花苞，颇有几分纤弱动人的风姿。
玥姐儿最惧人多之处，平日在宫中除了进书房读书之外，从不在人前露面。今日难得亮相，引来众人侧目。进椒房殿觐见请安的诰命妇人们，总忍不住多看玥姐儿一眼。
谁都想不到，阿娇会选玥姐儿做伴读。更想不到的是，顾莞宁竟真的首肯，将玥姐儿接进宫中。
稚子无辜，此话不假。可齐王父子当日领兵夺宫谋逆造反也是不争的事实。以顾莞宁的狠辣无情，没斩草除根已经令人惊讶。让玥姐儿住进宫中，就更令人惊愕了。
众人对此事早就知情，私下里也悄悄议论过数回。不过，都不及亲眼目睹玥姐儿在椒房殿露面来的震撼。
……
玥姐儿手心冒汗，身体僵硬，早已垂了头，根本没勇气看任何人。
她当然不想露面。
不过，这是顾莞宁的意思，她不敢违抗，只能硬着头皮来了椒房殿。
进殿请安的人越来越多，落在她身上的目光也越来越多。这些好奇的打量中，有探询，有疑惑，有不解，还有一丝隐约的轻蔑和鄙夷……
“玥堂姐，”阿娇凑到她耳边低声轻语：“不用怕。她们都在看你，是因为你今日穿得格外好看。”
熟悉的声音传进耳中，令玥姐儿紧绷的情绪稍稍缓和。她略略侧头，冲着阿娇挤出一个笑容。
她知道，自己的身份十分尴尬。
不过，有皇伯母护着，无人敢正大光明地轻视嘲笑她。
皇伯母外冷内热，阿娇更是侠义心肠，都对她极好。否则，她身为齐王府嫡孙女，本该是阶下囚，如何有资格站在这椒房殿里？
阿娇的目光中满是鼓励，竭力压低声音：“玥堂姐，挺直胸膛。”
是啊！她这般畏缩怯懦，如何对得起所有关心呵护她的人？
玥姐儿深呼吸一口气，逼着自己挺直胸膛抬起头。满殿陌生的脸孔映入眼帘……其实也没那么可怕。
两人的悄声低语，被顾莞宁一字不漏地听进耳中。
顾莞宁嘴角微微一扬，目中闪过一丝笑意。
阿娇的性子和她颇为相似。对厌恶之人不屑一顾，有些霸道，喜欢主导一切，却不失柔软善良的一面。