秦弗立马举剑刺死偷袭之人，许澄宁趁他抬头，赶紧抓了把沙子撒向前面几个黑衣人的脸，秦弗趁机将几人击翻。混乱打斗中，许澄宁眼尖地发现屋檐上蹲着一人，手里拿着什么东西，做瞄准的姿势。“有弩！”
咻的一声，秦弗及时抓住一名黑衣人做了肉盾，左侧却没了防御，挂了彩。秦弗像没感觉似的，继续接应所有的攻击，耳朵敏锐地捕捉到一丝旁人注意不到的响动，胸膛一挺，一只玉哨自衣领里跳出，被他衔住。一声鹤唳般的哨声响起，紧接着四方涌动，单左单右带着一群护卫自院外一涌而下。黑衣人见大事不妙企图撤退，却被一下子包抄住，没一会儿就横七竖八地躺下了，活捉两人，单右一把卸掉了他们的下巴。“属下救驾来迟，请殿下责罚！”
秦弗扔掉剑，回头看许澄宁对着一地尸首想看不敢看无处落脚的局促样子，吩咐道：“收拾一下，连夜走。”
这一夜惊魂丧魄，许澄宁坐上了回程的船手还是凉的。单右取笑她胆子针眼大，他像她这么大的时候已经能徒手拧断人的脖子。许澄宁感觉脖颈子一凉。单左斥了他一句：“别吓唬人！”
然后又转过头，边擦刀上的血边对许澄宁道：“你得习惯，这事常有。”
许澄宁哭丧着脸回到自己的舱房，连夜审讯的刺客嗷嗷叫了一宿，她一夜辗转睡不着。一想到这种日子很有可能要持续到秦弗夺位成功，许澄宁愁得头发都蔫了。而连着几日船上的伙食都好得不行，许澄宁更加郁闷，为什么偏偏在她米面不香的时候弄这么多好吃的？船行到扬州遇到了暴雨，不得不靠了岸。扬州繁华热闹，扬州刺史直接包下了扬州城最好的酒楼，摆宴迎接寿王世子。“微臣参见寿王世子殿下！殿下大驾光临，臣恭请殿下下榻江月楼，特备美酒佳酿，为殿下接风洗尘！”
“大人有心。”
刺史身后有一个男子，而立之年，相貌敦雅，唇上两撇小胡子，经介绍是江月楼的东家吕贾。许澄宁站在秦弗身后，姿容如雪，气度翩翩，很是显眼，刺史多看了两眼，秦弗只说是自己伺候笔墨的随从。扬州刺史恭维了两句，许澄宁也回了两句客气话，低头敛目间，没有察觉到吕贾看她时，眼中一闪而过的精光。扬州刺史摆酒席宴请秦弗，这种场合本该只有官身在能坐于席上，奇怪的是身为商贾的吕贾也在，频频地为座上之人亲手斟酒。而秦弗此行带过来的官员，也都被他钉在了田亩上，现在身边没什么人，秦弗让许澄宁也入座，凑个数。酒过三巡，刺史叫上了乐舞，几个妩媚多姿的舞姬和乐伎盈盈走上来，开始奏乐起舞。这些姑娘长得不输寿王妃选出来的几个，独有江南水乡女子的柔媚昳丽，能让人看酥了骨头。不知秦弗还会不会不为所动，许澄宁偷偷瞄他一眼，发现他好像在看，又好像没在看，眼里一如既往的淡漠，没什么情绪。他大约是最克己守礼的皇孙了，心里永远装着正事，许澄宁闲时听顺王八卦，说连端王那个最老实巴交的儿子都有三房侍妾。不过，寿王为秦弗相中的是谢家，大约世家大族都重名声品行，贸然拈花惹草，联姻可就不稳了。许澄宁正出神想着，突然有一只大手摸上她的后背，一道低沉含笑的嗓音钻进她的耳朵：“可是歌舞不好看？”