翌日，牢狱里传来消息，慧乘师徒三人越狱了。嘉康帝拖着病体上朝，恨自己识人不清，痛斥慧乘的滔天罪行，并勒令大理寺三天之内彻查案件。大理寺快马加鞭，皇城内外地跑，不仅从静安寺搜出了大量的罪证，还从玉陀山的暗牢里发现一间密室，打开又是一群十四五岁的少女，而且，还是从宫里掳出去的宫女。妖僧慧乘，举国通缉，成为人人喊打的过街老鼠。嘉康帝痛定思痛，决意忏悔，让工部派了一支工匠的队伍，在内侍公公的带领下，将讲经塔一砖一瓦地拆除下来，许澄宁进宫时但见烟尘弥漫，讲经塔一寸寸矮了下去。小狗儿捧着他姐姐陈小雀捎来的新鞋子，开心地转起圈圈来，扶着许澄宁的手十分殷勤地要送她出去。许澄宁看他乐滋滋的，便也笑，低声问道：“最近陛下怎么样呀？”
“陛下遇到了一个道行高深的道长，正调养身子呢，现在身体可好了。”
许澄宁抿嘴笑。嘉康帝那一身沉疴痼疾，乃积年累月而成，且又吃了那么久的金丹自毁元气，哪是能一下子治愈的？家国不能一直被丧心病狂的君王捏在手里，秦弗定不会放任钟白仞一直待在嘉康帝身边的。等着瞧吧。闲聊着，在宫门口遇见了正与太监说话的梁芜。小狗儿重重地哼了一声，昂首与许澄宁越过她。梁芜愣了一下，随即盯着许澄宁，神情复杂。许澄宁没有回应，这都与她无关了。事情告一段落后，也有女孩隐晦地表示想过来跟许澄宁当面致谢，许澄宁都拒绝了。暗牢里的事遮一半露一半，那遮起来的一半，必须成为她们心底的秘密，不能透露半点。不过她自己倒是亲自买了点东西，上陆府探望陆钦锋去了。陆钦锋被委以看守静安寺、护送慧乘进宫的重任，都出了纰漏。现在慧乘真面目被揭开，嘉康帝不好以此为理由责罚他，便另外寻了个错处，打了他一百杖。陆钦锋如今正告假在家养伤呢。许澄宁表明了来意，陆府下人引她进去，左拐右拐，到了前院角落的一座小院子里。与一路所看到的明艳景象不同，陆钦锋的院落仿佛蒙尘已久，花木像迟暮的女子，颓靡无神，连门转开的时候都慢吞吞的，吱呀一声响，许澄宁都担心它随时会散架。看来，陆府之中，陆钦锋不是受重视的存在啊。小厮禀报了一声，得到许可，许澄宁就提着篮子进去了。陆钦锋穿着中衣趴在床上，闻声转过头来，依旧是玩世不恭地笑。“小许儿，还是你会做人，知道来看哥哥我。”
许澄宁把篮子放在桌子上，一边翻出东西，一边道：“小弟日后还要仰仗陆大人照拂，陆大人挨了板子这么好的机会，当然要上赶来抱一抱大腿了。”
“这是金香斋的糕点盒子，这是酒，这是搽伤口的药膏。小小敬意，望大人笑纳哦。”
陆钦锋伸手，拿到那盒药膏子，打开闻了闻。“太医院治外伤最好的玉华生肌膏，寿王世子待你不错嘛。”
许澄宁大言不惭：“因为我人也不错嘛。”
陆钦锋哈哈笑了，接过酒壶掂了掂。“竹叶清啊……我现在负了伤，你拿酒诱惑我安的什么心？”
许澄宁啊了一声：“你不要啊，那我拿走了。”
她假意伸手来夺，陆钦锋把酒护在胳肢窝处，把她推走。“去去去，谁说我不要！小许儿，送礼要诚心——不过，”他遗憾道，“我还是更喜欢喝桑落醪。”
“真买不起了，陆大人，您将就将就吧。”
陆钦锋把酒放在床头，然后支着下巴看过来，嘴里啧啧了两声：“谁能想到啊，搅得大半个月满城风雨的幕后主使，会是我们的小状元。”
许澄宁道：“那还要多谢陆大人配合了。”