他们随便走走听了听，发现有大半荐官力荐的都是江左才子沈耘，而另外大半，说的竟是许澄宁。荐官像个说书人一样舌灿莲花：“长安府许澄宁两岁识千字，五岁能作诗，十岁就考中秀才，十一岁拿得小三元，每逢下场必拿案首，从无例外。其母向云游到时为子批命，道长言此子乃文曲星下凡，命中注定是魁首。果然许举人去岁下场，又是第一。”
又拿出许澄宁做过的文章，大声读了起来。会围在这里听荐官讲解等着下注能有几个读过书的，一篇文章读完半句没听懂，晕晕乎乎全部都夸好。陆昌竖着耳朵听，乐得拿胳膊肘碰了碰许澄宁：“你真的两岁就已经能识千字了吗？”
许澄宁一脸无奈：“两岁我还不记事呢。”
云游道长给她批过命，她怎么不知道？厅堂中间摆了一个长长的大台子，上面用细麻绳挂起一个个写着考生名字的竹牌，名字底下标注着赔率。京城人士对外地举人认识不足，大约名气较小，背着同样数目的注金，赔率比京中才子要高个两成。牌子后面还有个榜子，记录了一甲上榜的热门人选及下注人次与金额，谢容斐这个名字高居不下，其次是梁兆琦，而沈耘紧追其后。许澄宁注意到自己的名字也在上面，隐有后起之秀，超越前人的强势劲头。她心中思虑着，目光在竹牌子上搜寻了一阵，一个牌子一个牌子地看过去，然后注意到角落一个年轻荐官似乎行情不大好，刚送走稀稀拉拉几个赌客，正端着碗喝茶。许澄宁走过去问道：“这位大哥，听闻合州佟景学问极好，买他胜算几何？”
年轻荐官抬头看她一眼，心道又是个想买冷门才子发大财的，便懒洋洋地伸出了一根手指。许澄宁忍痛拿出了一两银子。荐官收了钱，笑呵呵地请许澄宁坐下，因为只有一个人，他说话声音就小了怕别人偷听了去。“说到合州佟景，那可真是个生错人家的天才。祖上世代为农，到了他曾祖父这一代，入仕当了县官，而后两代因为合州天灾不断都没有参加举业。“佟举人继承了其曾祖父的天分，从小天资聪颖读书灵慧，五岁识字，十岁就饱读诗书，有一回在学堂上与先生文辩，把先生辩得掩面自惭，留下一句后生可畏离去，从此再不教书……“十八岁就被委任点头官，主掌鹭州两港大小吏官数百人，还在码头教人读书写字，官衙上下无不称赞……”这个荐官生意不好是有道理的，没什么好口才，讲得也平平淡淡没有抑扬顿挫，把佟举人从三岁到三十四岁，小到锄田作诗，大到数破奇案，颠三倒四说成一桌流水账。不过流水账有流水账的好处，许澄宁见缝插针地问了几个问题，荐官理不清思路，把知道的全都事无巨细说了。听了小半个时辰，许澄宁起身离开，拉住一个人问道：“兄台，请问平安赌坊是谁的产业？”
“郑家七爷郑业承啊，郑贵妃的娘家侄子，绝对可信！”
皇亲国戚啊。许澄宁道过谢，心慢慢沉了下来。