齐铁嘴立马黑了脸，怒道：“我说姜兄弟，你是哪一头的，你可是我请来保护我的，怎么帮别人说话。”
姜羽讪讪不言。
几人这般拌嘴，一路往湘西而去，入山之后在山脊上只能远远跟着铁轨前进，遇上几次泥石流，齐铁嘴的衣服就脏得不成样子，倒是像极了在这一代活动的野道士。
三天之后，他们来到地图上标注的第一个矿区。
湘西多产水银，这座矿山蔓延有十几座，伴生各种杂矿，矿工吃住都在深山中，几个月或者半年才出来一次，有专门的马夫每日来回运输矿石。
张启山派出的一支四人小商队回来报告了这里的风土人情。
这里大多是苗族、各种侗、寨，群居，官方势力接触不到这里，基本都是自治状态，颇有些混乱。
开矿的除了矿局，还有德国人、日本人，但现在日本人已经都撤了，矿工多为当地混居的汉人，民族情况非常复杂。
几人进了一个山腰上的侗村，找到早年茶马古道上的古驿站，是商旅杂居补给的地方。
不过，这侗村修在山腰，沿着悬崖搭建的木桩，撑起栈桥，脚下稍不留神就有可能掉进崖下，尸骨无存。
众人能上栈桥，但齐铁嘴的驴死活不愿上桥，任齐铁嘴如何牵引，都无可奈何。
这头驴齐铁嘴养了几年，还是他父亲齐九爷在世的时候给他买的，感情很深。
齐铁嘴不敢把驴留在山脚下，这里人来人往，等回来时，怕是连驴骨头都没了。
最后姜羽看不下去了，二话不说，上前一拳把这头驴打昏，扛着黑驴上了栈桥。
这一幕把齐铁嘴惊呆了，听脚下栈桥传来不堪重负的吱呀吱呀身，齐铁嘴生怕姜羽一脚踩空，和他那爱驴一起坠下深崖。
不过，姜羽也懂得卸力之法，只见他一手扶着岩壁，一手扛驴，稳稳当当的走着，很快到了半山腰，也没发生让齐铁嘴担心的事。
晚上驿站各路商贩都升起了炉灶，在悬崖的石阶上烤馕，也有煮胡辣汤的、烧烤野味的，总之吃的是五花八门，香味很快传播了整个山谷。
这一条破落的山谷小道，宛如长龙一般，挂满了各种各样的火灯分灯，远远看去，如同聊斋小说中的狐仙鬼市。
张启山是带着任务来的，并没有闲逛，赶路了三天，即便他体质不俗，也觉得身心疲惫，张启文则在附件的崖口吹蝙蝠哨，等张家亲兵回应。
至于齐铁嘴则拉着姜羽溜达，提着钱袋到处讨要，很快便抱着各种吃的串串火烧回来了。
“佛爷，这次幸好跟着你一起来了，想不到这荒郊僻岭还有如此景象，要不你来尝尝？”
张启山睁开眼睛默默道：“出来行走江湖，乱吃东西，老八你让贤吧，反正也活不久，我看吴家铺子那边养的狗都不吃这些，你应该去吴家点卯深造一下。”
齐铁嘴看了看手里的食物，又看了看四周过往的商客，轻声问道：“不至于吧，佛爷，我看这儿民风淳朴，老乡一个一个多可爱，江湖险恶我又不是没经历过，你们张家人太过谨慎，难怪一个两个都讨不到老婆。”
说完，齐铁嘴又看了张启文一眼，这意思不言而喻。
张启文也不是善茬，怼道：“八爷，这话说的，好像你有老婆似的。”
听到这话，齐铁嘴先是一愣，接着笑脸迅速便阴，像是皱成了一团面糊，跑到了角落中，恶狠狠吃着手中的食物，谁都不搭理。
张启山笑了笑，也没在意。
没过多久，一个张家亲兵便带回来一个脚夫模样的中年人回来。
姜羽注意到这中年人右手食指和中指略长，应该也是个张家人。
张启山眼睛一亮，翻坐起来，“老倌，怎么样？”
“这一带是霍家的地盘，湘西霍酒香，你们要在这里找矿山，很难不惊动霍家人，而且，启山你的脸大家都很熟悉，我建议你做个易容。”张老倌点了烟枪，口吐烟雾，他的手指已经泛黄，看起来非常熟悉这里的环境。
齐铁嘴似乎是气消了，又凑了过来：“佛爷，这位是？”
“算是我族叔。”
齐铁嘴点点头，看了张老倌一眼，实难想象这幅老农打扮的老年人也是张家的。
“佛爷，三爷不是已经和霍家打过招呼了吗？咱们不如亮明身份，霍家应该会帮我们的。”
张启山还未答，就听张启文道：“佛爷是长沙布防官，非万不得已，不能离开长沙，否则轻则罢官，重则杀头。即便霍家可信，佛爷外出的消息也不能透露出去。”
“原来如此。”齐铁嘴算是明白了，不再多言。