姜韶华坐在县衙公堂上首，冷冷注视瑟瑟发抖的焦老爷。
陈长史和邹县令一左一右，分坐在郡主下首。至于宋渊，在这样的场合从来都不坐，气势昂扬地守在郡主身侧，右手紧紧握着刀柄。
郡主不发话，没人出声。
大堂里的气氛沉重肃穆得让人喘不过气。
跪在地上的焦老爷，短短片刻心凉了又凉，几乎要绝望了。
堂堂郡主，斩土匪只要出兵，罢县令官职只要张口，要对付他这么一个不入流的商贾富户，连手指都不用动一下。
只恨他财迷心窍，又被自家老岳父蛊惑，跳进了这火坑里。
半城百姓都姓汤，哪里避得过？
姜韶华略一点头，令宋渊亲自领兵去拿人。
等着也是等着，姜韶华问询起了汤氏一族具体情形。
陈卓目中闪过怒容。
邹县令总算会意过来，精神顿时一振：“汤老太爷一共兄弟六人，其中一母同胞的有两个。汤三太爷汤五太爷都是长房嫡脉，也有资格做汤氏家主。”
姜韶华再次瞥窝囊废邹县令一眼。
姜韶华令邹县令起身回座，然后转头看向陈卓：“陈长史，焦氏粮铺告发汤氏为主谋。择期不如撞日，就趁着今日将此案审清楚吧！”
“你想求一条活路，就当着本郡主和陈长史邹县令的面，说清其中缘故。”
陈卓点点头应道：“请郡主下令，让人将汤氏家主带来。”
陈长史反应迅疾，立刻接了话茬：“郡主是想问，汤家长房谁有资格接替汤老太爷？”
对面的邹县令却是一脸羞惭，起身告罪：“是臣无能，没能弹压住汤氏，闹到郡主面前，臣实在羞愧。请郡主责罚！”
焦老爷不用再磕头了，额上的冷汗却有增无减。
邹县令再次羞惭满面，低声解释：“臣不是要重用汤家人。只是这汤氏在此地盘踞几百年，繁衍生息，西鄂县的百姓一半都姓汤。另一半就是不姓汤，也多是汤家姻亲。臣用人也好，做事也罢，根本就绕不过汤家。”
宋渊面不改色地用刀背拍晕了一个，沉声下令：“将他们通通打趴下，不要伤及人命。”
“草民虽然开了焦氏粮铺，实则事事都听汤家的。囤粮抬价一事，都是草民岳父的主意。岳父说，要趁着这次机会拿捏住县令大人，再狠狠捞一把银子。岳父还说了一些轻慢羞辱郡主的话，草民不敢学舌。”
“再有下一回，也不必本郡主亲自来了，你自己放下官印回老家去。”
焦老爷眼泪随着汗水一起流下，用力磕头：“草民不敢，郡主饶命！”
宋渊拱手领命，点了一百亲卫，又令孟大山带着两百精兵相随，杀气腾腾地去了汤家不提。
郡主不会一直留在西鄂，一旦郡主走了，依旧还是汤家人的地盘。他开罪了岳父，以后还怎么立足？
事实证明，刀快架到自己脖子上的时候，什么伦理什么后顾之忧都不值一提。先熬过眼下保住自己小命才是最要紧的。
汤家那一百多个凶猛的家丁，在汤老太爷愤怒的叫嚣声中冲过来相抗。