颜岁愿神色始终平平淡淡，只是蓦然回想起山南道节度使程怀谋反中，他一意孤行放过的那个血泪零零的少年。
“本官所杀所放之人，皆有理据可依。”
“颜尚书……奉守法理，小生无话。还是那句话，小生认罪。”刘尧一副虚弱病态，目光却是幽转隽永，“依小生愚见，大人芝兰玉树，不像俗世公门中人，本当是菩萨心肠，为何连恻隐之心都无？难道大人当真是死律严规卫道者？”
“律令刑法之下，无人有特权。法之严，在于执行，倘若执法者皆为你口中的恻隐之心所动，这天下还有规矩吗？”颜岁愿这话似在反驳刘尧，也似在说服自己，“即便你不说，本官亦能使此案水落石出。”
“颜尚书！”刘尧高声呼道，煞白的脸上红彤几分，“众生皆苦，颜尚书又何必让苦主苦上加苦！”
“众生亦平等，即便凶手是苦主一员，就能杀苦止苦吗，本官以为不然。”颜岁愿神色生冷，“另，秦承应当已经死了，他母亲遭歹人行刺，本官已经保她安全，你若继续隐瞒，她必无活路。”
刘尧瞪圆双目，满面质疑，“秦承死了？不可能！他明明答应我带着母亲回乡的，而且，我父亲也说会派人护送他母子回乡。怎么会……这样？”
“你与秦承到底是何关系？如何相识？”颜岁愿不予他伤春悲秋的时间，话刀直入。
沉默踟蹰半晌，大约是觉得颜岁愿不会再诈他，他才开口：“我与秦承相识与一家旧书铺子，他的文章作的极好，难得一见，人品端庄，因而我意欲与他深交，当日便请他回府做客，父亲见他妙笔生花，见解独到，我便请求父亲破例录秦承入书学，与我作伴......可是，我当真不知事情会成那样子，若能早知，我定不会带他回府......是我害的他！”
颜岁愿无视刘尧的呕心抽肠，“除了给高官以及所谓名士写文章，秦承还做了什么？”
刘尧苦笑，“颜尚书，不是普通文章，而是科举文章，近来几届科举的文章皆是秦承这些人写的，状元榜眼探花的锦绣文章皆出自他们之手。”许是怕颜岁愿拎不清，他解释道：“国子监仗着特权可以提前知晓试题，便让秦承这样才华无双却又没有家世的寒士提前作好文章，待价而沽，前三甲在正式会试前就已经定下了，也称点状元、挖