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日阳西斜，往日繁华的官道尽显荒凉破败，十数佩刀人马护着中间一辆马车缓缓驶来，马蹄哒哒，留下身后尘土阵阵。
马车里面突兀地传出几声细弱低语，让人闻者生遐。年轻胡人长相的马奴动了动耳朵，跨在车辕上勒住马缰，让双马儿渐渐停蹄。
“旅途奔累，待女郎稍作歇息，再作行程。”
月姜捞起车帘，对着诸人吩咐道。她是四娘身边最有地位的侍女，面容看上去有快三十的年纪，长脸吊梢眼，不苟言笑。着身灰朴的交领布裙，头发在脑后挽了个髻，簪一支陈旧的兰花银篦。
听说那发篦是前亡夫人所赠。月姜是前亡夫人的陪嫁侍女，主仆感情深厚，前夫人亡故后，月姜便转而侍奉前主人的幼女，王四娘。
月姜向马奴嘱咐两句，听着马奴垂着脑袋应唯唯，那双凌厉的眼又隐忍似地看了眼拉车的双马，偏头回到车内。
时下风行牛车，又称犊车，无论贵族百姓多以乘坐牛车为荣。牛车舒适缓慢，步履稳健，在前朝更是一种身份的象征，“以云母饰犊车。臣下不得乘，以赐王公耳。”足以看出前朝牛车盛行的繁荣尊崇。
此行是为护送太原王氏嫡支王松之女王四娘前往洛阳，探访外祖家崔氏，并顺道见见去年刚定下婚约的未婚夫。
从并州晋阳来往洛阳的一半路途上便是乘坐牛车，但行至一半，听闻了洛阳城内的惊变。皇太后毒杀了自己的亲儿子明帝，又立了一个皇帝妃子刚生下不久的女婴孩为帝，结果仅过一天就被揭穿，皇太后又下诏立才三岁的宗室子继位。可随后不久，契胡族朱荣打着勤天子之师的名号，率领部将南下，攻破洛阳，在河阴陶渚将皇太后和幼帝投入河中淹死，立彭城王之子长乐王元攸为帝。
这骇人听闻的消息传到赶路的一行人耳朵里之时，距离那场惊变已经过去了五六天，河阴之变中死去的不仅有太后和皇帝，还有一干宗室和王公大臣，听闻当时黄河里的水都变成了血色，数千具尸体堆积在水面上流向下游，引鱼虾啃食。