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北清使臣瓜尔佳.元宝到了江南。是在沙俄特使尼古拉.穆拉维约夫少将的陪同下，乘坐阿穆尔号武装商船到的上海。在朱济世祭祀孝陵的一日前抵达了应天府城。
瓜尔佳.元宝的身份是密使，来江南的目的是向朱明求和，而沙俄特使穆拉维约夫的使命则是居中调停。不过朱济世却没有替北清遮掩保密，在摸清了瓜尔佳.元宝的来意之后就将消息传递出去。
“听说了吗，朝廷……不，是北清派人来求和了。”
“真的？”
“那当然，使者都进了城了！听说还是和沙俄特使一块儿来的，叫什么，瓜尔佳.元宝！”
“元宝？这名儿倒是不错。可是他为什么和沙俄特使一块儿来？”
“这个，听说这次是北清害怕咱们圣上不答应他们的求和，所以哀求沙俄出面调停的。如果咱家天子不答应，沙俄就要出兵！”
“沙俄要出兵？为什么呀？咱家天子和洋鬼子不是朋友吗？那本《欧游见闻录》里面还说咱家天子在欧罗巴时候睡过沙俄的公主……”
“这你就不知道了，咱家的圣上和洋鬼子是朋友，可是北清的恭亲王却是沙俄皇上的干儿子啦！干儿子有难，做干爹的能不出头？”
“啊，认了洋鬼子做了爹！这个恭亲王怎么没一点骨气啊！”
“何止是认爹，还要割地，听说要割出去半个满洲和半个新疆，还向沙俄称臣，要岁岁入朝，年年纳贡的。”
“啊！”
满清入主中原已经200年了，这影响力自然不可能在一夜之间就完全消除，身在明营心在清，盼着“我大清”有朝一日可以反攻江南的“大清孤臣”还是很有一些的。
听说“我大清”已经父事沙俄，江南士绅在愤怒谴责之余。也有不少人流露出了悲观失望之情。
“惶惶大清尽然也到了父仕夷狄的地步，看来顶多就是个石晋，差一点就是北汉了！可悲，可叹啊！”
江南百姓士绅的言论，通过各种渠道传到了朱济世的耳中，同时外交部侍郎沈葆桢也接到了款待沙俄和北清使臣的任务。
眼下大明的外交部尚书李鸿章出使洛阳未归，左侍郎吴春秋在五月初奉命出使日本，同德川幕府商讨修改《明日条约》的问题。所以只有沈葆桢留在应天主持外交部的事务。