绮春园，四宜书屋。这里是罗则南在北京的临时居所。在圆明三园当中，绮春园的构成比较特别，它是由若干小园合并而成，犹如一个小型的水景园集锦，因而比较合适成为随驾大臣们的居所。左宗棠也住在这个园子里面，就四宜书屋边上的清夏堂。从朱济世那里离开以后，左宗棠并没有返回自己的居所，而是径直前往四宜书屋去见了罗泽南。
“罗山兄，皇上又要拿科举开刀了……”左大丞相的语气颇为无奈，他倒不是反对科举改革，而是不大咱们朱皇帝这样又急又快地改。
罗泽南摇了摇纸扇子，哼了一声：“这次怎么改的？是不是要单独开新学科目？”
左宗棠敲了敲大拇哥：“还真被你猜中了，下一回东南八省的科举试要开明法、明算、同文、工学四科，取士比例一共占四成！除了明法，明算、同文、工学怕是都是为新学书院和专科学生们的市面了。上两次科举改革已经闹出不小的风波，真不知道这次又会惹出多大麻烦？”
“能有什么麻烦？”罗泽南冷笑一声，“皇上这招高明，渐行渐进，不断试探天下士子的底线……先是在科举中加入新学内容，如果要死抱着捍卫名教不放的腐儒，那个时候就该跳出来，同其他人却是无关。接着又用年龄设限，没到年纪还能考的人又不会跳出来。现在又分了四成取士名额给新学……腐儒是不会跳的，大明的科举和他们无关。年纪超过28岁的士子也不会去多管，反正他们自己已经没有办法考了，何苦替他人出头？剩下的士子当中，有把握考中的士子也不会闹，有条件去读新学书院的士子更不会闹，只有那些既没有办法去读书院，又过不了秀才试的书生才真正受害！”
“不知不觉当中，这科举的千年积弊。已经给皇上革除的差不多了！到底是开国之君，就是不同寻常啊！”罗泽南感慨了一下，同左宗棠对视一眼，他们是已经做了官的士子。更不会没事找不痛快去和皇上对抗呢。看来这一轮的科举大改已经成功了……
这时急急的脚步声响起，人还没进来，嗓门就扯上了：“军师，军师，皇上的老丈人来了，皇上的老丈人到北京了！”
听得这人的湖南口音，左宗棠和罗泽南都听出来了。来人是他们湘湖的老乡，也是朱济世的同宗，北京留守，岷侯朱原善。虽是皇族。但也属湘湖一党，要不然也不可能得到北京留守这样的肥缺。
正因为是湘湖党人，朱原善和左宗棠、罗泽南走得很近，所以一得到朱皇帝老丈人来北京的消息，才会到四宜书屋给罗泽南报信――左宗棠那里的门槛不好进。相比之下罗军师为人就和善多了，因而朋友也多。
“左相！您也在啊？正省了去您那儿叨扰了……刚刚得到报告，有人自称是皇上的蒙古老丈人车林格尔济，已经到了北京城，找到了我的留守衙门。”
朱原善走进书屋，正见左宗棠，拱了拱手就把一个好消息告诉两人了。
“可有曾国藩的消息？”左宗棠脸上却阴晴不定。
“有。我正是为这事儿来的，曾国藩被奕欣的人扣住了！”
“没有尽忠王事？”罗泽南插话问。
“没有……据这个自称是车林格尔济的人说，曾国藩被软禁在卓秉恬府中，绝食过一次，不过最后还是吃了东西，但也没有投降。”
左宗棠叹气：“果然是千古艰难唯一死！如果能这样不死不活拖着也好。万一降了奕欣可就有点麻烦了。”
罗泽南和曾国藩相熟，也更了解此人的性格：“投降还不至于，除非奕欣动真格的，否则曾涤生还能挺得住……要不还是让曾沅甫他们辞官吧。”