马县令连连冲孙子使眼色。
“马家这些年心贪，步子迈得大，银子赚得太多，太扎眼了。”马县令长叹一声:“郡主今日就是在警告我们，要吐出一些来反哺百姓。”
这又是一个触及灵魂无法坦然回应的敏锐问题。
十四县之间的差距，实在悬殊。
陈长史笑着请教：“有何不同？”
马县令唯唯应是。
就听闻主簿叹一声：“县衙里有银子，就能买得起好粮。博望叶县比阳都是如此。宛县西鄂县就差了一截。郦县更是穷得很，连存粮都不一定买得起。”
“至于叶县和比阳县，情形又自不同。”
姜韶华哦了一声，眉头微挑，唇角上扬，似笑非笑。
马县令心里一紧，忙恭声应道：“回郡主，比阳四家牙行每年都交足稅赋，县衙里有银子买粮，无需去挤压百姓。”
马县令心里突突一跳，下意识地觉得不太妙。
“马县令一把年纪，就不必奔走了，让马舍人领路便可。”
马耀宗一颗心扑腾乱跳，口中迅速答道:“臣以为，马县令所言极是。牙行确实应该交重税。”
“不瞒祖父，今日我心惊肉跳，连着几次都要被问得失态，根本没勇气和郡主对视。”
马耀宗咂摸出其中意味，心里暗暗震惊。
“臣在。”马耀宗立刻凝神以对。
果然，就听郡主道：“叶县之富在百姓，比阳之富，却非如此。比阳马场里养出的好马，都供给了亲卫军营和南阳军营。真正吸纳财富的行当，是牙行。人口买卖是暴利，附近数十个郡县都有人来比阳牙行买人。赚来的银子，都是牙行的，和百姓倒没什么相干。”
马县令祖孙一同应下。
郡主嗯了一声，叹道:“百姓但凡有口饭吃，谁愿卖身为奴。本郡主只盼着南阳郡太平，百姓们都能吃饱穿暖，不至于被田赋迫得卖妻卖女。”
“便是外族人，进了马场，也得让他们有衣裹体，填饱肚子。”姜韶华语气加重了一些:“明日，本郡主就去马场瞧瞧。”
陈长史思虑周全，那思虑不周全的当然就是马县令了。
“若传到朝廷，又是一桩官司。说不得会惹来更多的麻烦。”
姜韶华温声笑道:“随口闲话，马县令不必这般紧张。商税是朝廷定的，本郡主不能轻易更改。加税一事，万万不可。”
“不过，若是牙行肯主动捐赠买粮，倒是无碍。”
“郡主提出什么，你一律照办。”
“传出去，会不会有人嚼舌，说郡主借此敛财？”
马耀宗一一应了，犹豫片刻，低声问道:“马场里养了一百护卫的事，要不要隐瞒一二？”
马县令呼出一口气:“不用。马场里有几百个马奴，里面有不少会骑射的壮汉。没有护卫，根本压不住。郡主不会因此怪罪我们。”