付纾珩抛出了一句在很多人眼中这女孩必须接住的挑衅。
余栀微微惊讶地望住她，这个她初次见到的女人，将范围划得更小一些是她亡兄遗落人世的妻子。家族意义中她们本该有种天然的亲密——毕竟那是她嫡亲的兄长，一母同胞，甚至一胎双生，她留洋的费用来自这位兄长，当她兄长死后，当然又落到了这位孀嫂身上。
众人眼里她是该跟面前的女人道谢的。
然而余栀只是蜻蜓点水般将眼波从她身上略了过去，她轻轻朝上座端庄的老妇点了点头，那枚尖巧的下颌就在付纾珩眼中飞快地一闪，然后就迅疾地隐没在了这间塞满了人的正堂里。纾珩无动于衷地意识到四围那一圈隐晦的怜悯时，才同时领悟到，方才的少女已经跟她那目光一般轻巧地离去了。
一个沾带点情色意味的故事往往能供口舌嚼用得更久，所谓的深墙幽宅也隔绝不掉声音的存在，与她定下婚约的男人的名姓尚未在她脑海里留下什么印记，另一个代称已在耳畔淌得滚瓜烂熟——那家的叁姑娘——一定是这么个抑扬顿挫的声调，含混不清地在那些闷热的暑日中被一张张口脂斑驳的嘴唇传递着。
绣房阁楼上虚虚挂着一把铜锁，窗子不能开得太多，一条缝隙也就足够了，她坐在那一线风偷溜进来的风口为自己绣嫁妆——手里拈一根细长的绣花针，面前一面雪白的绣绷，不为绣什么东西，只是做个样子，“也是好的。”——母亲说。紧接着是那些陌生的熟悉的似草丛中虫豖嗡嗡作响的声音，随着溽热的暑气一并灌进了她的耳朵，她于是知道自己是“难得的好命”，而那家的姑娘又是如何骇人地辜负了这副难得的运气；“……胸前还敞着口，不知道被多少男人看见过……”“……孙姑娘？不晓得，干了这种丑事还能活着……”意味深长的停顿后面紧缀着一声含义更丰富的“啧啧”，“……被胞兄亲自送到留洋的大船上去了，也不害臊，见了人照样没事人似地打招呼，人倒是漂亮，还真是天生的狐媚子。”“唉唷，”仿佛怕被人听见，这是句渐渐鬼祟了的感叹，断断续续的，“这哥哥就是太疼妹子了。”
她就这么听着、听着，从夏天到秋天，中秋前夕是个好日子，她在那天被喜娘搀上了花轿。摇摇晃晃是一叶扁舟，乘着那喜庆的乐声一路滑去了她此后另一座深宅大院的居所。泛舟湖上，她仅在古画里惊鸿一瞥的景象，可此时胸腔里为何也胀胀地盈满了那图画上丝线似的水雾？风停了，那摇晃也止住了，一只手掀开轿帘虚虚握上她纤瘦的手腕，隔着那片凉滑的血红她望见一种昏暗的亮，她作为新娘要迈过去的光亮。她打了个趔趄，被那只手稳稳扶住了。