最终，皮乌斯·辛克尼斯接任魔法交通司司长一职，而谢林麾下附庸家族的艾克莫夫人则被任命为飞路网办公室主任。这一关键职位，直接让飞路网的监控、管理与调度权，正式落入谢林的掌控之中。
其余几个部门的变化相对温和，却同样透露出新秩序的痕迹。
巴蒂·克劳奇依旧执掌国际魔法合作司，但乌姆里奇当年安插在此的亲信已被尽数调离或降职，部门内部重新恢复了他一贯的铁腕作风。
阿尔文·卡罗继续担任神奇动物管理控制司司长；卢多·巴格曼也保留了体育运动司司长的位置——前者本身就已经被谢林给牢牢掌控，后者则是因为体育运动司的作用不大，谢林暂时还看不上。
表面上看，魔法部迅速恢复了日常运转，文件流转、会议照开，一切如常。
但所有人都心照不宣——
一夜之间，魔法部的权力版图被彻底重塑。
那些旧时代遗留的保守、拖沓与暗中作梗，被强硬而高效的新风无情取代。曾对伏地魔复活视而不见、甚至暗通款曲的官员，要么被调往无关紧要的闲职，要么干脆被迫提前退休。
而新上任的博恩斯部长，在就职演说的最后，只说了一句掷地有声的话：“黑暗已经降临，我们没有退路。”
这句话，通过巫师无线电台与《预言家日报》头条，传遍了整个大不列颠。
……
接下来让我们把画面转到陋居。
这阵子的哈利心情很差。
成绩出来的那天起，他就很少再提起考试本身，可那张羊皮纸却像阴影一样挥之不去。赫敏的成绩与往年一样耀眼，几乎没有任何悬念；罗恩虽然依旧有短板，却稳稳地通过了所有科目。
而他只要想到自己的成绩——
只有六张证书，而魔药学、魔法史、占卜科全都不及格。
这个结果像是一记闷棍。
不仅意味着未来的选课被彻底限制，也在无形中把他与身边的人拉开了一道难以忽视的距离。
他第一次清晰地意识到，自己不仅追不上赫敏，甚至连罗恩，也被甩在了他的前面。
当天傍晚，三人坐在陋居狭小的房间里，空气沉闷得几乎让人喘不过气。窗外偶尔传来风吹过田野的声响，却无法驱散屋内的压抑。
在情绪被逼到一个临界点后，哈利终于说出了那个他憋了许久的秘密。
那个邓布利多在不久前告诉他的预言。
关于他与伏地魔之间的关系，关于“只能活一个”的结论，关于那种被命运强行推上前线、无法后退的宿命感。
罗恩听完，先是愣了半晌，随即用力拍了拍哈利的肩膀，他并没有分析预言本身的逻辑，而是用一种笨拙却真诚的方式，不断地鼓励着哈利，试图把哈利从那种自我否定的泥潭里拉出来。
他强调他们一路走来的经历，强调哈利在真正关键时刻所展现出来的勇气，仿佛只要站在一起，预言本身就没那么可怕。
这份支持是真实的，也确实让哈利的胸口稍稍松动了一些。
然而，赫敏的态度却截然不同。
对于这种虚无缥缈的预言，赫敏并不以为意。在她看来，预言充满了变数，不应该被当作未来的指引，她更在意的是现实。
神秘事务司那一战，她看得太清楚了——
真正能够统筹战局、调动资源、在混乱中维持秩序的人，并不是哈利。
她几乎不加掩饰地认为，未来真正站在对抗邪恶势力最前线的，必然是谢林。不是因为预言选中了谁，而是因为现实已经给出了答案。
赫敏的语气里带着一贯的理性与不容置疑：“未来的战争……如果真要有人领衔对抗伏地魔和食死徒，我认为那个人会是谢林，而不是哈利。哈利很勇敢，可他还没有那样的资源、那样的布局、那样的……影响力。”
哈利的心猛地一沉，像是被冰水浇透。他盯着赫敏，声音低哑：“你是说……我打不过他？”
赫敏叹了口气，眼神复杂：“我不是这个意思，哈利。我只是说，我们得面对事实。谢林已经站在了更高的位置上，而我们……我们还只是霍格沃兹的学生。”
这种判断，对赫敏而言是冷静的推论，可对哈利来说，却无异于在伤口上再次按下去。
他听见的不是“理性分析”，而是某种否定——否定他被命运推到中心的意义，也否定他仍在努力抓住的“唯一价值”。
罗恩试图缓和气氛，却发现自己夹在中间，无从着力。
赫敏并不觉得自己说错了什么，而哈利也已经无法再把那番话当作善意。
沉默在房间里蔓延。三人谁也没再开口。
他们各自离开，脚步声在楼梯上交错，却没有回头。