“世事总是如此，”段博腴唏嘘不已，“物极必反，乐极生悲。佳节盛宴，也是亡命之时。人生无常，难道还能事先有所预料？”
段相父子离开后，二人散步到园林池塘边，重檐亭里稍作歇脚。
“冷吗？”沈育握握梁珩的手，亭子四面垂下帘幕，仍是有冰凉的湖风渗进来。
“去太医署叫个医官过来，”沈育吩咐思吉道，又问梁珩，“常看顾你的医官是哪一个？姓麦么？”
梁珩不以为意：“不太冷，你坐过来点就暖和了。叫医官作甚。”
白胡子老医官跟在思吉后面，亦步亦趋赶到小亭。梁珩前阵子才着了凉，医官也很重视，望闻问切后，没发现什么问题，还是写了张药膳方子，让思吉拿去给膳房。
思吉走远了，沈育问：“麦大人，从前我在家乡，听人说过蜀椒泡酒，似乎很需要经验，挑选花椒时，只能拣开口的，不能要闭口的？”
梁珩还当他是一时兴起，对椒酒有点兴趣，没什么精神地笑了笑：“你想喝椒酒么？麦老，给他拿点来尝尝。”
沈育却追问道：“每年岁末进献给陛下的椒酒，是礼官大夫，还是太医署在准备？”
这一问，性质恍惚就不大一样了，梁珩若有所思，见医官老头捋胡子的手微微战栗。
沈育道：“这里没有旁人，只有陛下，请您实话实说。”
医官只得老实回答：“椒酒诚然是开口者为美酒……闭口者为毒酒！”
“……”
医官道：“椒酒每年都是太医署置办，封存在药库中。美酒，年年宫宴都要饮用。闭口酒，麻痹人咽喉，使之呕血窒息而亡，因毒性强烈，生死只在顷刻之间，医官们都叫它顷刻酒。这也是宫中大量需要的。用于，这个，死囚或罪人，有时处死一些犯禁的宫人。”
“什么人可以支取毒酒？”沈育问。
“北寺狱是常常要用的，还有就是，内侍省，”医官小心翼翼回答，“内侍省处决宦侍，就来太医署要椒酒。不过每次都有定额，不能多拿，行刑时也要有太医署的吏员监督。”
“最后一个问题。”
梁珩已经开始感到反胃，手抓着凭阑，指甲留下划痕。
沈育道：“一年前，腊月冬宴……”
话音未落，老医官扑通跪下，五体投地：“陛下恕臣隐瞒不报之罪！实在是，实在是，太医署发现闭口酒不明减少的时候，先帝已将那杯椒酒喝得一滴不剩，任是大罗金仙也无从查起啊！”