缓缓送到底时，怀里的身子突地痉挛了一下。赵楹倒抽了口气，被绞得险些精关失守，尚未自极乐中回过神来，抚弄身前的手心忽一阵湿热。慌忙撑身看时，却见严鸾腿间那物已吐了精，因本就半硬着，此时竟如同失禁一般滴滴答答流出来，染湿了一片床褥。人已昏了过去。
下身硬胀到了极致，青筋暴突着撑开柔软的肠肉。赵楹深深一回吐息，小心抽身出来，揽住他躺回被窝里。手掌覆上他汗湿发凉的心口，血肉之下，尚有轻而缓的跳动，一下下接连不断地敲击在手心上。
严鸾病起来反反复复缠绵不愈，直拖了旬日，时近腊月，方渐渐能下床走动。
清晨时，天上飘起了小雪，天气竟比京里还暖和些。细碎的雪末子接天连海，扯起一片冰丝织就的无垠帘幕，垂落在海上便湮灭了踪迹。
天黑时雪已停了，头顶的夜空被冰雪擦得洁净通透，墨黑的冻琉璃一般闪着点点寒星的幽光。赵楹仰头看了看，一阶阶迈上高耸的官楼。四面雕窗都被紧紧闭了，缝隙中隐约透出昏黄的灯火。
掀开厚重的门帘，偌大的厅堂空无一人，尽头孤零零一张方桌上摆了两碟小菜，一只坐着锅的小炭炉。两把官帽椅子两边拖出，都挨在桌旁。地上铺的枣红黑纹的毡毯上落了一张半透明的白丝薄帕。
赵楹走近几步，正欲弯腰去捡，却又抬起头来。
楼顶的明瓦天窗不知何时被打开了。正从头顶漏下一块霜白的星月光。
门帘又被掀开，遥远的波涛声送入屋中。转头看时，正见严鸾披了黑裘斗篷，一手提了个窄口大肚的小酒坛，坛口顶着黑釉酒盏，回身掩严了棉帘，便径自到桌前坐下，卸了裘衣，端出来炉上蒸着的汤盅，又将酒坛隔水热在里头，这才抬头看向他：“请你来吃点夜宵，怎么不坐。”
赵楹将汤盅盖子揭了，瞧了眼道：“这是行哪出，厨子换人了？”浓浓的汤汁里盘着一团韭叶般细长的薄面片，汪着几点油花。
严鸾将筷子递给他，“换了，快吃了罢。”说着去炉子上捞酒坛，启去泥封。
赵楹将细面皮搅了搅，见他伸手便去摸酒，不由问道：“怎的就一碗，你不吃？”
严鸾抬眼看向他，失笑道：“怎么听着像里头下了砒霜一样，我晚上用过饭了。再者，今日腊月初二，我吃哪门子的汤饼。”
赵楹手里的筷子蓦地停住。半晌，方摇头笑了笑，低声道：“严大人愈发不成体统了，竟做起庖厨勾当了。”民间逢人生日本有祝诞汤饼的习俗，将面皮碾成细长条下进沸水，取个长寿的意思。说罢埋下头，胡乱吃了几口。
严鸾正自倒酒，忽被扯得一个踉跄，跌到他腿上。手上酒盏也应声坠落摔碎，泼洒了满地酒液。严鸾扭头看他，似是难得的心情颇佳，微笑打趣道：“许多年不近灶火，可还入得了口？”