今年的边陲镇与往年都格外不同。
往年邪魔之月结束后，要在长歌要塞的贫民窟再等上一个月，待积雪完全化净后，才能踏上返家的归途。而回到小镇后，看到的大多是一片狼藉。数个月无人打理的房屋破败不堪，一些不甚结实的木屋早已被大雪压垮，有些镇民家中甚至还躲着邪兽，把柜子桌子咬得七零八落不说，还拖来草料破布填在角落，显然是把这个能避风躲雪的地方当成了自己的巢穴。他们往往要花一周来修葺房屋，更换泡水发霉的家具，至于久久不散的腐坏味道，此地的居民们都习惯了。
不过今年，边陲镇可谓焕然一新，积雪很快被扫去，家门口挂起了王子殿下发放的彩色纸旗。远远望去，单调而破败的小镇变得五彩缤纷起来，各色旗子混合在一起，如同花的海洋。所有人奔走相告，邪魔之月结束后的首日，殿下将在广场举行盛大的欢庆舞会！任何人都可以前往，不仅不需要缴纳钱币，听说还有免费的食物发放！
舞会是什么，那可是上层贵族才能参加的社交场合，大家从来都只在见多识广的大城市行商口中听说过，但即便是他们，也无法参与其中。听商人们说，那不是光有钱就能得到邀请的活动。王子殿下居然让所有人参加？
“殿下，您这样做，不太好吧？”首席骑士劝阻道，“这里既没有乐队，又没有领舞者，舞会的节奏谁来控制？再说了，这种偏僻之地，就连贵族都不一定会跳舞，您的领民只会把一切都搞砸的。”
卡特在王都时只去过一次舞会，那是一位侯爵为庆祝女儿生日举办的。优雅的弦乐和激昂的鼓点交错响起，女士们在悠扬的音乐下翩翩起舞，男士则在鼓声响起后展现自己快速而有力的舞步，或旋转，或踢踏，将动作与鼓点接合起来。休息期间，侍从端着酒水和点心在人群众穿梭，男士们纷纷物色自己心仪的女子，待到最后一首乐曲奏响时，便鼓起勇气上前邀约，成功者在舞会散去后，还有一番风花雪月。
卡特叹了口气，虽然当时年少的自己没能约到心仪的姑娘，但那种优雅而浪漫的气氛至今仍让他回味不已。把风度出众的贵族换成这帮天天和石头、野兽打交道的村夫？天哪，他简直不敢想象这样的场景。
“领舞人？有啊，”罗兰吩咐民兵队将广场中的石头雕塑和绞刑架统统拆除，“铁斧和民兵队就是。”
“那个沙民？”卡特愣住了。作为火枪队队长，铁斧在邪魔之月的表现总算是赢得了首席骑士的认可，异族称号也不再提及，不过对方终究是莫金族人啊，怎么可能知晓大陆王国的礼仪！
罗兰神秘地笑了笑：“因为我要举办的并不是通常意义上的舞会，到时候你就知道了。”
要做的准备工作并不算多，主要是拆除广场中的障碍物，再在中心位置搭起一座木柴堆。柴堆边用砖头垒起了桌台，用于烧烤食物。没错，这就是罗兰一拍脑袋想出来的庆祝舞会——篝火聚会和野外烧烤的混合体。
用什么来增加人民对于居住地的认同感，一直是王子认真考虑的问题。国家主义、民族主义对于这些一辈子为领主打工，大字不识一个的乡野村民来说实在太过深奥，也只有他们的家财和亲人才值得关心。越是落后，就越是短视，这是文明发展的规律，「文明最后总会变得和它的思想一样大」，罗兰对此深以为然。
不过这并不代表精神建设可以忽略，胜利庆典就是他琢磨出来的改造方法之一。事实上他对这个世界度过邪魔之月后没有任何庆祝表示感到难以理解。每年一次的邪兽侵袭简直就跟天灾一样，战胜了这般邪祟，自然是值得大书特书的一笔。