事实证明，一旦灯光熄灭，对于独自待在暗处、又有借来的一堆资金的希腊人而言，他们想做的便是将政府变成一个拥有巨额资金的“皮纳塔”，从而使其向尽可能多的市民发放贷款。在过去短短的12年中，希腊政府官员的薪水增长了一倍—而且，这一数字并不包含他们收受的贿赂。平均而言，政府部门就业岗位的薪水几乎是私营部门的3倍。全国铁路系统的年收入为1亿欧元，相比之下，每年的薪水开支为4亿欧元，其他方面的消费为3亿欧元。国有铁路职工的年平均收入为65000欧元。20年前，成功商人出身的财政部部长斯特凡诺斯?马诺斯曾指出，如果让所有的希腊铁路乘客改乘出租车，反而更加经济实惠；如今，这句话依然成立。“我们的铁路公司腐败到了令人无法想象的地步，”马诺斯向我解释道，“而且，迄今为止，还没有一家希腊私营公司支付的平均薪水达到那样高的水平。”希腊公立学校系统的效率之低，简直令人叹为观止—作为欧洲排名最后的公立学校之一，希腊的教育体系针对每个学生所雇用的教师人数是排名第一的芬兰公立学校的4倍。那些将自己的孩子送到公立学校上学的希腊人无不这样认为，若想让孩子们真正学到知识，他们必须雇用家庭教师辅导才行。希腊有三家国有兵工厂，三家工厂的债务总额达数十亿欧元，亏损额更是日益攀升。在被希腊列为“艰苦”的就业岗位上，男士的退休年龄较低，仅为55岁，而女士则为50岁。由于这个国家慷慨地发放大笔的退休金，有多达600多个工作岗位都设法通过各种途径将自己归入“艰苦”的行列：理发师、无线电广播员、餐厅招待、音乐家等。希腊公共医疗卫生系统在供应品方面的开支远远超过欧洲平均水平，而且，几名希腊人告诉我，护士和医生下班时，腋下总要夹带厨房纸巾和纸尿裤以及他们能够从供应橱柜里洗劫到的其他任何物品，这种情况司空见惯。
何处可制止浪费，何处经常发生偷窃，这些似乎一点儿也不重要，因为按下葫芦浮起瓢，问题永远无法彻底解决。例如，人们通常认为，成为政府的工作人员便意味着能够收受贿赂。去公立医疗卫生诊所就医的人认为，若要医生好好为他们看病，必须贿赂他们。从事了一辈子公共服务行业的政府官员们离职之后，居然能买得起价值数百万美元的豪宅和两三个乡村别墅。