他想让聂禛亲自去城外的荒地上睡一夜，感受一下。在他眼里，聂禛永远是那个锦衣玉食、过得快活，不在意城中百姓死活的贵公子，却全然不知，这些年来他活得有多辛苦。
聂禛摔在沙土地上的那一刻，终于起了逆反之心。
他读了很多中原的圣贤之书，书上教人如何守孝道、知礼仪。他都照做，结果却是自尊被一次又一次的践踏，以至于现在，被当众丢出家园。
为什么没有一本书教教父亲，如何尊重自己的孩子？
他站起身，愤怒地拍掉了身上的泥土，头也不回地朝着屠阳城相反的方向一步一步走去。
走了百步，父亲的呼唤、威胁、责骂终于都被风声淹没。继续走向广袤无垠的沙海，他可能会死，但是现在，他只觉得轻松。
接下来的十七天，他挖坑取水、嚼草根、喝沙鼠的血，夜里睡在沙坑里，近乎要被冻死。身体上持续痛苦，但他却想明白了很多事。比如，父亲为什么一定要为难他？
因为他是个无能又懦弱的男人，他不敢承认自己同先辈一样失败，无法解决城中的困境，于是只能一味苛责这个他唯一能苛责的人。
如果母亲还在就好了，他想。
不，如果母亲还在的话，恐怕是依旧逃不开，那个人永不休止的打骂。
那个人，有什么资格做父亲、做丈夫？
连自己的妻儿都不肯好好对待，又有什么资格妄想做一个好城主？
干脆杀了他吧，为了全城的百姓。
因为自己会成为一个更好的城主。
聂禛这样想着。
回去，回去就杀了他。
就这么决定了。
只要他活着走出这片荒漠，就一定会这么做，唯一的阻碍，就是他已经被困在这里第十七天了。
他迷路了。
他的父亲唯有一点说得没错，那就是他从未离开过屠阳城，从未亲自踏足到屠阳城外的这片荒漠。
或许自己会先死在这里。
他们父子的命运再次被连上了线，谁死去，谁活下去，聂禛不知道命运如何定夺。
第十八天，他终于走到了沙漠的边缘。
远处有一泓海子，他甚至不敢相信，以为那是书中提过的海市蜃楼。
在他靠近时，海子上还飘着一个竹筏，筏上一个少女正在撒网，多么清净的画面，仿佛不属于这片早已干涸的土地。
聂禛踉跄着倒地，意识已然模糊，不知过了多久，他仿佛看到岸边有个人影，朝自己的方向奔来。
少女拍拍他已经被晒伤的脸，他却耗尽身上最后一丝力气，下意识地将干瘦黢黑的少女压倒在身下，企图咬破她的喉管，吸食她的血液。
再度清醒过来时，他才知道，眼前这片海也在缓缓地消退，这里沿岸曾经世代有人捕鱼为生，可如今，村落已然消亡，至亲故去后，家里的男丁也纷纷逃离家乡，这里只剩她一个人了。
她喂给他已经十分珍惜的水和食物，询问他为何会迷失荒漠，带着点对外人的戒备和好奇。
聂禛却没有回答她。
在他心中，有一个伟大的计划正在被酝酿。
他只是道：“你一个人，应当同我回去。”
回到屠阳城的时候，他发现城中气氛变了。
所有人不是在都在用一种悲悯中夹杂着庆幸的眼神看向他。
他的父亲死了，就在他回来的前夜，先是跌了一跤，随后很快发作了急症，走得很突然。
庆幸的是，城主的儿子回来了，有一个人可以接掌城主之位，可以继续带着城民走下去。
跪在父亲的遗体前时，聂禛落了泪。
前来吊唁的城民们无不为这对父子的感情而感动。
聂禛的双手在丧服中紧握成拳。
他的父亲死了，他的一腔恨意无处发泄。
不过幸好他的父亲死了，他想，将来若到了阴司地府，至少自己的罪中会少一条，弑父。
现在，他在父亲的灵前接任了城主，再没有人可以约束他，现在他终于可以以自己的方式来拯救天下。
夜里，他穿着父亲穿过的衣袍，坐在父亲的书房中，将沙漠中的思考延续了过来。
他觉得自己在濒死的那一刻，终于参破了天机。
被他领回来的那个姑娘，过来，对他的一切行动都充满了担忧。
聂禛轻抚她年轻的脸颊，“从今天起，你有新的名字，珂姬，好听吗？”