这一日，陆瑾岚和张柏都不在，红莲不禁气恼，平时懒散散的她，又是端盘又是结账，没一会儿就累得脚疼头疼，故而见了客人临门不是笑脸相迎，而是一双恶狠狠的眼睛瞧着来人，恨不得将人瞪出门去。
可惜仍有些不知趣的客人以为那是巴巴的苛求，一哆嗦，竟比平日点得菜还多。
好不容易忙完，已经到了下午，红莲捧着一碗紫苏饮，咕咚咕咚地喝尽，自我称赞道：“好久都没有这么用心干活了。”
姜九站在她旁边，淡淡地撇了她一眼，没吭声，但意思表达的很明确，平时偷懒的人还好意思抱怨。
两个人就那么无所事事地站在门口，其实是在等人。
“掌柜，小陆，你到底怎么打算的。”红莲看着街上人来人往。
“唔。”姜九视线被一对买花的男女吸引，两人相依，琴瑟调和。
“姜九爷，我问你话呢。你把芸……的书给她，难不成？可是当初你不是不愿意……”红莲注意到姜九的目光，那男子将一朵娇艳的红花别到女子的发间。
他们浑然不觉远处的注视，就如同他们浑然不觉将他们的恩爱秀给旁人。
“红莲，你记不记得有一年芸卿想在院子里种花，在街上买了一大把种子，兴致冲冲的，天天浇水，就等着它们抽芽开花。可是最后，只有一株长大了，还不是心里念念的栀子花。这世间很多事情，就算是再小的事，经常也不会按照你预想的方向发展，而结局更是难以预料。”姜九忽地低声说道，话是对红莲说的，又好似是对自己说的。
红莲不记得有这样的事，她想了半天，却也不明白他说得这些与陆瑾岚的事有什么关联。
姜九的目光从那对男女身上移开，转向远处，张柏匆匆而来，他的身后似是跟着一个女子。那女子怀里似是抱着一沓书，搂着紧紧的，面上似有焦急之意。
然而到了门口，张柏冲那女子低头示意，她便只是站门口等着，并不进门。
姜九瞧了那女子一眼，也不招呼，转头回屋听张柏的禀报。
“掌柜，查明了，确实是在迎凤阁。”
“除了张子贵，姚安淳，至少还有五六个男子，都被抽了幽精。幽精毕竟不是主魂，又不致命，初时根本不会被人察觉，但是那家伙好像又厉害了，我不敢贸然出手……”张柏仔仔细细地说着，说到最后，才有所吞吐，“我走的时候，好像见祝钰公子和陆姑娘了。”
“小陆也去了？”红莲似是不相信，插嘴道。
“他们顺着张子贵那条线查到那里倒也不奇怪。”姜九面沉如水，但语气仍淡然。
他的目光落到门口的青衣女子身上。
张柏在一旁道：“她是寄居在姚安淳院内的柳树妖。我在查访将魂的时候碰到的。”
那女子似是察觉到姜九的目光，试探地看了几眼，方抱着书紧走两步，然后跪倒在地，低泣道：“求掌柜救命。”