之所以名为十三势，是因为这套武学总共有十三种技击手法，分别是：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定。
前面八种，暗合八卦，称之为“八劲”。
后面五种，暗藏五行，又名为“五步”。
八劲加五步，即八卦加五行，一共有十三，便是太极十三势。
太极讲究后发制人，是一种以拆解破招为主的技击武学，依照敌人的来势，可用八种方向迥异的劲道，以及五种有效移动的步伐，来进行破解和反击。
八劲对应八卦方位，分为四正劲与四隅劲，也就是上、下、左、右四个正方向，和左上、右上、左下、右下四个斜方向。
掤、捋、挤、按，即为坎、离、震、兑四正方，为四正劲。
采、挒、肘、靠，即为乾、坤、艮、巽四斜角，为四隅劲。
五步更简单，就是前进、后退、左闪、右避、居中不动。
进、退、顾、盼、定，分别代表金、木、水、火、土五行。
“进”和“退”，就是字面意思，即前进和后退，不难理解。
“顾”和“盼”，即向左和向右，来源于一个成语，叫做“左顾右盼”。
至于“定”，就是静止，原地不动，位置不移。
简简单单的道理，却包含了无穷奥妙，要怎么理解，该如何使用，说来容易，实际挺难。
就跟华神通所创的通神拳一样，看似只有十招，但每一招都具备了无数变化，可以一变十，十变百，随时演化出千招万式，简直包罗万象，无有穷尽。
太极十三势是张三丰毕生的心血智慧结晶，自然不简单，就算是拆解细分过的一百零八式武当太极，或是经过变种另创的六大流派太极，也非常高明，不是随随便便就能掌握的。
这就造成了一种现象，谁都知道太极牛逼，可真正练成的，能打的，没几个，绝大多数都是花架子，纸老虎，一碰就碎的玻璃渣。
所以在三大内家拳里面，最厉害的是太极，最难练的也是太极，最受人置疑的，同样还是太极。
首先，必须要练出暗劲，太极才能摆脱柔弱的名头，开始有点用处，这算是小成。
光是这一步，就决定了真正懂太极的人并不多，因为内家高手实在太少，别看五大家族这么强势，每一家也才几个。
而开辟丹田，以气导引，气力相合，外柔内刚，太极才算大成，此时彰显威力。
至于圆满如意，练到巅峰，非得化劲层次不可，而世间达到这一境界的，只有寥寥几人。
换句话说，太极入门慢，见效也慢，前期比较弱势，只能猥琐发育，必须等到后期成长起来，才有可能carry全场。
如果能练到家，那就是真太极，堪比星耀王者；如果练不到家，那就是假太极，坑人青铜白银。