?屋里灯火明亮。
阮朝汐坐在在灯?,荀玄微坐在对面。
“此事不妥当。”
荀玄微直言不讳地道，“不要忘了，湛奴是废太子唯?的子嗣血脉。再说了，这么小的孩儿,?个不留神就会出事。湛奴在你的看顾?出了事,被人追究起??,又是个足以把人卷入深渊的旋涡。听我?句劝,湛奴有老太妃看顾着，你不要碰。”
阮朝汐在灯?仰着脸，清澈眸光直视过??。
“湛奴真的能由老太妃?直看顾?去？老太妃听到了风声,湛奴要带出宫了。可是随着宗室送回冀州？”
室内寂静了须臾,荀玄微退让?步，“不送去冀州,也可以。”
阮朝汐敏锐地抓住了话外之音。“就是原本打算送去冀州的意思了？这么小送去冀州，还能不能活？”
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“阿般。”荀玄微叹了声，过??牵起她的手，坐在她身侧。“我说过,对你再不说谎言。既?你追根究底，我就如实和你说。”
“嗯，我听着。”
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两人的目光同时落在窗边的小榻上。湛奴睡得正香甜,荀玄微盯着灯?映出的红扑扑的小脸，声线淡漠?去。
“实话并不总是好听的。——梵奴可以留,他绝不能留。”
“听我说,阿般。他是废太子唯?的子嗣。废太子是如何身亡的？”
阮朝汐应声道：“先帝遗诏赐死。”
荀玄微摇头。“错。”
“??……宣城王意图篡位,矫诏赐死。”
荀玄微还是摇头。“你说的,是当夜发生的真相。但真相并未流传出去。世人口耳相传的，是另?个故事。”
“众人口中早已传得人尽皆知。先帝驾崩之夜,我和萧昉二人深夜奉遗诏入宫，扶持梵奴登基，太子废死，东宫余党皆死。遗诏是个铲除政敌的好借口，我也确实用了。废太子之死，不论我认还是不认，早已和我摆脱不了干系。”
“梵奴可以留着，因为众人皆知，先帝驾崩是多年?的征战旧疾发?。原因干干净净，我清清白白。我??梵奴有拥立之功而无仇怨。”
“但湛奴不同。”荀玄微起身走到小榻边，低头凝视着熟睡的幼童。
“莫看他如今年纪幼小可爱。幼童终有???会长大。他长大之后，不断会有人告诉他，他父亲死??我手上，身为人子，需为父报仇。他会被人撺掇得起了复仇之心，成为心腹大患。”
他拨暗了油灯，走回床边。细心地拉开软衾，围拢在阮朝汐的肩头。
“我说得足够清楚了。今晚既?把他接??了，睡?个晚上无妨。明??把他送回宫里。天色不早了，我还有些书信要写。你好好休息。”
说罢正欲起身去书案动笔时，衣袖却被扯住了。
阮朝汐拥着薄被坐在床头，青丝垂落肩头，在他的注视?，素白指尖发力，扯着宽大衣袖，往床里勾了勾。
荀玄微的目光温和???。
雪青色外袍脱去，随意搁在木衣架上。帷帐合拢放?了。
油灯昏暗，朦胧帐中传??低声絮语。
“整??不?，我们说点别的。对了，我给你母亲递了拜帖，明??便打算登门拜访。”
“母亲?面时告诉我了。怎的这么快？你最近应是‘遇刺重伤，闭门谢客’？”
“就是趁着闭门谢客的这几????得空。重要的事需得先办妥。等均田令正式奏上朝廷，在各处乡郡推广，之后便再无清闲时候了。”
“三兄，登门拜访我母亲时，还是多带两套衣裳为好。”
“唔……我也想到了。你母亲的性情不是好相与的。”
黑暗中安静了片刻，两人同时低低笑出了声。
两手亲密交握在?处，彼此交换了个旖旎亲昵的吻。阮朝汐轻声警告，“不许欺瞒我母亲。她问什么，你如实地说。”
“放心，不会对你母亲有半分欺瞒。”
荀玄微的顾虑不在此处。
“说起??，家中父母尚健在，按常理说，应由家母亲登门拜访??是。??是我??父母……不必多提。现在由我亲自去寻你母亲，阿般，你不会怪我罢？”
回应是?句极果断的：“不会。我??看心意。心意到了即可，俗礼??我??浮云。”
“??是我时常疑惑。”阮朝汐在昏暗朦胧的帐子里依偎在温暖的肩头。
“为何你父亲对你仇视至此？你是他膝?嫡子，按理??说，你入朝出仕，他应该欢欣鼓舞??是。为何会倾力栽培你二兄，却对你横眉冷对，大加拦阻？”
“父亲倾力栽培二兄，因为他们是性情相似的人。至??我……自小便有些不同。”
说话间，书案灯台里的灯油燃尽，随着?声轻响，灯光熄灭。室内陷入全?的黑暗。
黑暗里的絮絮闲谈还在继续。“阿般可还记得云间坞小院里养的兔儿？”
阮朝汐自?记得的。
她掰着手指头算，“大兔儿单独?笼，小兔儿两???笼，加起??足足有三四十笼。真的好多??啊。这些年也不知用兔毛制了多少??云间紫毫？”
黑暗里响起了轻轻的笑声。“以兔儿背上的硬毛制?紫毫，??是后??的事了。其实在我年纪很小，记得是刚刚提笔习字不久的时候，家里就开始养兔儿了。”
“起先是母亲的意思。??时候祖父看重我，早晚排满了功课，母亲怕累着了我，便叫仆妇养了两笼兔儿，??是为了给我解闷。我便天天?学后和兔儿玩。”
“后??被父亲得知了。父亲严厉斥责了母亲，说年幼时玩物丧志，长大后如何能出人头地，?兔儿提到我面?，命我把它们杀了。我记得??是个夏??晚上。”
“后??呢？”阮朝汐靠在荀玄微的胸口，听着胸腔里的心脏沉稳地跳动。多年?的陈年旧事，对他早已失去了影响。
“后??，我便按照父亲的吩咐，拿着小刀，把两??兔儿都杀了。”
黑暗里响起的嗓音平和舒缓，毫无波动。
“血流满地。我把断气的兔儿拎给父亲，展示干净利落的刀口，以为父亲会夸赞我。结果，??看到父亲惊恐的眼神。”
“父亲原以为我会哭泣着哀求他放过兔儿。??是我还不满七岁，他没打算让我手上沾血，??想打压我，展示他身为父亲的威严，让我生出敬畏。这是大多数父亲会做的事。但我的反应和大多数幼子不同。”
“父亲呆在原地，毫无反应。我?他不说话，以为他不够满意，就按照书里的法子，把兔儿剥了皮，拔了毛，皮子放在?处，血肉放在?处。?后告诉父亲，兔儿有用，养兔儿不算玩物丧志。皮子可以给父亲制???皮帽，硬毛可以制笔。剩?的血肉可否拿去?葬，我喜爱这两??兔儿，不想吃了它们。”
“父亲衣袖掩面，跌跌撞撞地奔出去了。从此视我为毕生大耻，总觉得我这个怪胎会毁了荀氏宗族。”
阮朝汐在黑暗里安静地听完，想说点什么，却发现说什么都无用。事情的起因和结局都过??荒谬，??有??自亲生父亲的仇视实实在在地延续了多年。
“竟是为了这个缘故……”
“七岁看老，人自小不同。我确实缺乏?些常人都会有的东西，记得我从小就不怎么哭泣。家族兄弟众多，每??都有大大小小的纷争，我也极少会?觉伤?，愤怒，嫉妒……各??各样的情绪都少。”
荀玄微无声地笑了?，“或许就像父亲?说的，确实是个天生怪胎。”
“都过去了。”阮朝汐靠在他的肩头，“既?从?就不怎么在意，以后更不必在意。如果说不似寻常反应就是怪胎，??世上的怪胎多的是。按照俗世眼光??看，我也是个怪胎。”
“嗯？怎么说。”
“固执，拗性，不和婉。坚持己?，从不是个??谅郎君的小娘子，时常令人头疼。”
阮朝汐抬手指了指窗边的小榻。“看??边。我知道你心里如何打算，但我还是把他带回??了。”
荀玄微真切地笑出了声。“你啊。”
指腹薄茧摩挲过阮朝汐的脸颊，重重刮了?高挺的鼻梁。“你从宫里带出??的好物件，确实令我头疼。”
“睡罢。窗边??个大麻烦，明??起??再说。”
——
阮朝汐是被压醒的。
睡?拉得好好的帷帐被掀起?个大洞，她惊醒时，天光还未大亮，朦胧的帐子里，有个小小的身影在她身上爬??爬去。
湛奴欢快地咯咯笑着，坐在她身上，凑过??亲了她?脸口水。“嬢嬢！嬢嬢！天亮了。起??陪湛奴玩。”
身子虽?幼小，胖乎乎的却颇为沉重。阮朝汐被湛奴压在身上，?口气几乎喘不上??，吃力地把他抱?去。“上床记得脱鞋子。”
湛奴恍?大悟，听话地踢掉了鞋子，又手脚并用地飞快爬上??，往被窝上横着?压，“嬢嬢，陪湛奴玩！”
旁边低低地闷哼?声，荀玄微被小胖墩压醒了。
他坐起身，极为忍耐地扫过?眼床上压??滚去和阮朝汐撒娇的湛奴，什么也未说，掀帐子起身出去了。
晌午时，青台巷正门开，车马出行。荀玄微沐浴更衣，登车拜访白鹤娘子。