阮朝汐如今?了荀九娘，?了魏将军每日嘘寒问暖的重点关注人选，她不想害了九郎，当??没有半路分道扬镳的道?。
“陆巧”咬牙穿了半个月的襦裙，天天顶着双丫髻晃来晃?。
车队在官兵的护送?一路入司州，行?京畿地界，??南门直入京城。魏将军总算过来告辞，??此告别了这位做事认?得过了头的将军。
阮朝汐在路上掀起纱帘观望。京城街巷处处繁华，人流摩肩接踵，众多富贵打扮的??郎骑高头大马横穿过市集，比豫北的管城热闹了不知多少倍。
但若仔细往沿街路过的窄巷暗处、桥洞?面细看，依旧处处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷苦人，破草席往地上一铺，在京城里谋生计。
越往北走，衣衫破烂的穷苦人越少见，周围的宅邸越来越气派，马车行驶过的地面，也??城南的泥泞碎石地，逐渐变?城北处的大块青石铺地。
路过市集，耳边此起彼伏的吆喝贩卖之声，也不再是城南市集处处都是贩鱼虾的，贩肉的，针线铺子，热腾腾的饼子铺。
城北沿街的店面多出许多古玩书斋，玉石铺，香粉铺，街道开阔安静，横穿过京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十里。
阮朝汐看在眼里，心里揣摩出了大概，城南约莫是百姓庶民集聚所在，城北是富贵人家聚集之地。
车队一路往北行?了半个多时辰，上了御街，又??御街转东。
面前豁??开朗，出??一大片桃林。
三月煦暖天气，草长莺飞，正是桃花盛放时。阮朝汐的目光挪不动了。
她在豫州??未见过这么大片的桃林，灼灼灿烂，落英满地。人趴在车窗边，纱帘掀起一个角，目不转睛盯着那片灿若云霞的桃林。
“陆巧”也趴过来，惊叹不已。
“城北达官贵人的聚居地，怎会有这么一大片的桃林，怕不是有几千棵？实在罕见。阿般，你看这粗壮枝干，???几十年了。”
“兴许是??前皇家的御花园。”
“有可能。”
桃林至少占地十亩，车马沿着御街往东行，大片桃林始终在视野里。游玩的游人不少，多半是士人雅客，许多仆童提着食盒，众郎君们就在桃树?宴饮。
直到车马转?长街，转过一处巷口，桃林才消失在身后，换?了满眼梧桐绿意。
阮朝汐在陌生的京城里见到了熟悉的梧桐，心里微微一动，抬头多看了几眼。
头顶梧桐细枝在阳光?萌发绿荫，???的年头应该不久。
这条长巷约莫三四百步长，宽度可容三辆大车齐头并?，巷里安静肃穆，长条青石砖地铺满整条长巷。。
马车停在巷中敞开的大门前。
安静长巷里，竟??只有一户人家。此时大门敞开，家仆垂?在门口台阶上?肃立。
家仆过来请阮朝汐?车。
“九娘，到青台巷了。”
“青台巷这处的宅邸，是荀氏在京城置办的宅子。??前二郎君、三郎君入京时，都曾住在青台巷。后来朝廷赐?官邸，三郎君才搬出?住。这处宅子??在空置着，我们郎君请九娘放心入住。”
阮朝汐在“陆巧”的搀扶?起身?车，在京城的春光里，打量深巷里的大宅。
荀九郎在正门处等她。
眉宇间带着隐约的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。
“京城青台巷的宅子置办得宽敞。?门便是一处极敞阔的待客正堂，纵深五百步，往后院走还需不少路。九娘，你累不累，我替你叫个肩辇。”
阮朝汐失?摇头。这点路她走得起。
??京城南门一路过来，车停在青台巷的荀氏大宅，她记挂的，却是另一处要紧地方。
“?说朝廷给荀三兄赐?了一处官邸，在何处？距离青台巷可远？”
荀景游皱了?眉。他极不想提他三兄，但身在京城，毕竟躲避不过?。
“皇宫位于城北，朝廷赐?的官邸也大多在离皇宫不远的地方，方便入朝议事。”
“给三兄的那处官邸，在城东北的悬山巷，距离皇城很近。离青台巷这里虽不算远，但两边车马出行，避开五更早朝时分，轻易碰不上的。”
阮朝汐循着他的指点方向，遥遥看了眼东北方。
荀景游想把她安置在最好的一处精致内院，阮朝汐拒绝了。她沿着敞阔的后宅走了半圈，选了一处靠近角门的清静院落。
“我喜静。”她??容地解释，“住处离角门近，出门也方便。这是我头一次来京城，我母家那边……总是要拜访的。”
荀九郎恍??大悟，“不错，我记得你母家是泰山羊氏，祖籍京城。可是有些亲族要寻访？你自?。”
阮朝汐不置可否地?了?。“我这边不急。九郎，你?忙。”
荀九郎确实忙得很。他外祖家萧氏那边迎接的家仆已经登了门，众部曲们正在忙忙碌碌卸?贺礼，清点礼单，荀景游连一顿饭食都未在青台巷用，沐浴更衣，就要赶赴萧氏登门拜访。
临?之前，又?她说，“这次意外牵连了你，萧氏已经遣人在问‘荀九娘’的事了。劳烦你在青台巷多住几日。”
阮朝汐这次入京，原本也打算停留几日，?探探大?尚说的那处“净法寺”。
“住几日无妨，但莫让我?你外祖家。”
荀九郎匆忙出行前，不放心地叮嘱，“千万莫要独自出门行走。京城虽繁华，却也算不上多安稳的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我领你出?逛逛。对了，我准备了幕篱给你。”
阮朝汐抿着嘴?了?，道了谢。
荀九郎前脚刚走，在家仆瞪大的视线里，她立刻带着三人出了门。
荀玄微隐居在山里，不代表一辈子不出山。她在京城一刻也不想耽误。
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“陆巧”终于又?了陆适之，换一身翩翩好衣裳，往桃林里游玩的人群处转了一圈，打探了整箩筐的消息回来。
“难怪皇城边上的富贵地界有一大块桃林！据说这块桃林，原是达官贵人自家的后花园。后来家族败落，好大一块宅邸被瓜分?了几块，喏，前后两条街巷的五六处宅院，都是那家的旧宅分出?的。只余?这十亩桃林，倒?了京城里人人可逛得的??胜景地。”
“因着这片桃林美景，附近的宅子一处比一处价高。喏，看那边。”
陆适之摇着羽扇，遥指向百步外的街巷里一处敞开的大门。众多家仆忙忙碌碌地抬着物件?出，辎重车马充塞了街巷。
“我?许多人议论，新近转?了一户，不知哪处的富贵门第急买，据说卖出了百两金的贵价，整箱金抬?门，原主人家连夜搬走。那条街原本叫桃枝巷，??在大家都戏称叫百金巷。”
几人难得有轻松的时候，阮朝汐?着打量那处“百金巷”。
荀九郎给她准备的幕篱只是一层薄纱，看得清周围。她索性戴着幕篱?了车，??落英缤纷的桃林间穿行而过。
微风拂过衣袂，粉色花瓣纷纷扬扬飘落如雨，她抬头?看难得的美景。
就在这时，忽??感觉到一点异样?绪。
被窥探的感觉很微妙，她脚?一顿，敏锐地回身望?。
她望?的方位，就是刚才被陆适之抬?遥指，?称‘百金贵价’的那座宅邸。
粉墙围拢的内院里，隐约??出大片飞檐楼阁。隔着一道粉墙，百步外的高楼之上，有人凭栏远眺?方桃林。隔着幕篱薄纱，她看不清那人的身形，但想来应是主人家在自家高楼赏景，没什么可说的。
就连李奕臣都未察觉异样，她的脚步顿了顿，还是继续沿着桃林??径往前走?。
身侧的李奕臣正?姜芝??声咕哝着。
“京城里的贵人?是花钱如流水。百金巨资买个??宅子，就为了在自家宅子里看桃花。走个百来步过来不也能看得见么……”
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高楼处风大，吹起广袖衣袂。荀玄微站在高楼上凭栏俯视，注视着桃林深处的??径。
目光带着温柔眷恋，凝视着那道纤长婀娜的身姿在林间走了一大段路。
她似乎很喜欢这处桃林，驻足停留数次，抬?接了几朵桃花，最后在桃林尽头上了马车。马车逐渐消失在视野里。
他身处的是一处两层木阁楼，登高望远，可以清楚地望见十亩桃林，以及桃林对面的青台巷。
九郎的车队午时停在青台巷门口，阮朝汐的马车傍晚出了门，他都在阁楼的栏杆高处，心平气?地眺望。
身后的木楼梯传来脚步声，霍清川匆匆上来。
九郎的车队前脚??南门?京，郎君的车队后脚??东门入城。车队?了朝廷拨?来的官邸，郎君自己来桃枝巷。
“按郎君的吩咐，说是远途跋涉，劳顿病倒，条陈递?皇城里尚书省，告了十日的假。”
荀玄微“唔”了声，“先告假十日，再看后续如何。”目光转回一墙之隔的桃林。
“他们初来乍到京城。性子谨慎点的人，都会原路?，原路回。”
桃林占地广阔，有众多脚踩出来的??径纵横交错其中，但供马车出行的通路只有一条。
他赞许颔首，“这处宅子买的好。”
燕斩辰踩着楼梯上来，?里托了个木托盘，托盘上放了找寻急用的东西。
荀玄微??托盘里掂起一幅轻而薄的白绡纱，展开打量，约莫三指宽，细细长长的一条。
霍清川一路快马入京，比车队早到七八日，也在京城里打探了七八日。荀玄微握着长条绡纱，继续询问霍清川，“?年半道上遇刺受伤，京城里可传出具体是什么伤？”
“消息被刻意打压过，平卢王做的好事没有传出?，但朝臣该知道的都知道了。至于京城街巷里流传的说法，是郎君的车队遭遇了流寇。”
“遭遇流寇，意外受伤……那就是什么伤势都可能了。”
荀玄微沉吟着，指腹挑着白绡纱，薄如蝉翼的纱布蒙在眼上，视野里的烛火朦胧起来。
一圈不足以遮蔽视线。
轻而薄的绡纱蒙住双眼，牢牢地缠绕了三圈，系在脑后。
“可以了。领我??桃林。”