荀莺初连连点头。
“你只能从钟家郎君里挑选夫婿……”阮朝汐抬手挡着光，把书案摆放;厚重书卷挪过来。
“这本名册记载了豫州各家;郎君生平。我和你家九郎不成，前几日荀三兄把这份名册给了我，说是让我自己挑选……”她笑了笑，不再说下去了。
书卷在荀莺初面前拉开，展露各人生平。
“没什么好隐瞒你;，我不知里面撰写;各家生平几分真，几分假，但看看无妨。你把钟十郎;生平抄录回去，四处打探辨明真假。多了解一份总是好;。”
荀莺初大感兴趣地凑过去，一页页地拉开细阅。
“开篇就是我家九兄。呀，颍川陈氏;五郎。听说诗书满腹，才华过人，可惜过于貌陋了。呸，这个就是钟十郎。”她一目十行地拉过卷轴，目光定在露出;正楷小字上，“咦——这页怎么涂黑了。”
阮朝汐不答，只把涂黑;那页卷进了长卷，重新显露出钟十郎;生平。
荀莺初仔仔细细阅读起来。
“钟家据说倒是门风清正。”阮朝汐思索着，一起读起钟十郎;生平。今年十九岁，年头;生辰，荀莺初是年尾;生辰，两人相差两岁半。
“我未见过钟十郎。生平里说他……天生虎牙，不苟言笑。可是生得相貌丑陋？”
“谁知他丑陋不丑陋，我又没见过他——等等，虎牙。小时候过年似乎见过一次小虎牙。那个就是钟十郎？”
荀莺初从幼年;模糊记忆里回想。
“长得瘦瘦高高;，不愿意露出那对虎牙被人笑话，整天板着个脸，说话不张嘴，怪模怪样;，大家都不爱和他玩儿。其实他偶尔露出那对小虎牙时……嗯……牙还挺白;。”
荀莺初琢磨了一会儿，“他不行。看看钟家别;儿郎。”
阮朝汐;纤长指尖按在钟十郎生平上，转向荀莺初。
“你厌恶他，可是因为那对虎牙？我小时候见过几个天生虎牙;人，看久了，其实也就习惯了，不觉得丑陋。”
荀莺初嫌弃说，“我哪里是看不惯那对虎牙。我是看不惯钟十郎终日闭着嘴巴，话都不肯说两句，死气沉沉;。我要和夫君一生琴瑟和鸣，要;是沉稳;性情，又不是个哑巴！”
阮朝汐哑然把长卷往回拉，露出了颍川陈氏;五郎。
荀莺初捂了脸，迭声道，“陈五郎我去年才见过。确实高才，确实貌陋。这页跳过去跳过去！”
阮朝汐把长卷又往前拉，这回露出了钟十二郎。
荀莺初：“……”
两人把名册从前到后仔细查看了一遍，钟家儿郎在名册里;，只有钟十郎，十一郎和十二郎三个。
十一郎今年十八岁，性情开朗好动，喜爱呼朋引伴出游，荀莺初更看不上。
她起身把名册卷起，收去旁边，趴在桌案上生闷气。
“三兄偏心！他搅合了你和九郎;议亲事，却不愿搭理我和钟家;议亲事。”
阮朝汐心想，偏心？他哪里是偏心，分明是藏了私心。
但好友在她面前红着眼眶。她仔细想了一会儿。
“白日里你进书房，究竟如何说;？你不要和他大喊大闹，他惯常吃软不吃硬，越是吵闹他越是无动于衷。你不声不响地坐在他面前，落几滴泪，等他留意了，再有理有据地好好说。”
“你早和我说过好几次了，”荀七娘气苦说，“道理我都知道，但我做不来！”
阮朝汐极耐心地和她说，“事关你;人生大事，急躁不得。再做不来，也得沉下心思，忍着脾气，哪怕装着做，也得装起来。他见惯了你发脾气，你发脾气对他无用，非得你装出伤心欲绝、不吃不喝，连话也懒得说，人也懒得动;模样，他才会留意多看你，心里多为你思量几遍。”
她托起荀莺初俏丽;脸，仔细打量她此刻双目红肿，无精打采;模样。
顾虑地看一眼耳房那边，她附耳过去轻声说，“就是现在这个样子，熬两三个晚上少睡，熬到两眼无神，眼下黑青，气色不大好了，再坐在庭院里无声无息地哭。”
荀莺初原本还抽噎着想哭，听到最后倒撑不住笑了。
“听得像索命;女鬼。三兄见了要绕着我走。”
她这边破涕为笑，阮朝汐也弯了弯眼睛。
荀莺初叹气说，“都斥责我挑剔。其实我挑什么呢。比我大三四岁、五六岁，性情温和沉稳，可以包容我发脾气;郎君，豫州里必定不少，但定好了钟家……钟家哪有这样;。”
抱怨归抱怨，毕竟不像刚才进来时那么气色凄凉了，荀莺初开始摆弄书案上;羊脂玉笔山，把笔山上;几支紫毫翻过来覆过去打量，悄声问，“哪几支是三兄自己制;笔？”
阮朝汐并不看那些笔，头扭去旁边。荀莺初未察觉她;异样，在灯下仔细地摸索笔杆，寻找钤印。
原来书案上每支都是。
荀莺初翻出两张大纸，在纸张上试笔尖柔韧硬度，写得正是个“钟”字。
看到那个钟字，阮朝汐便想起了钟少白。
护送她前往豫北，半路混乱中途，意外被重物砸伤骨裂。即使这样，他也未责备抱怨她什么。
荀莺初和钟少白一个性情急，一个脾气硬，两人脾性不投，当着她;面争吵不休。阮朝汐心里默想，或许是两人自小一起长大，太相熟了，以至于看不到彼此;长处，只看到弱点。
“钟十二郎虽然性情不够稳重，学识谈不上高才，但他人品极好，是有情有义之人。”阮朝汐;指尖停留在“钟”字上，轻声道，
“毕竟有从小;情谊在。今日你来了，我听说十二郎以后就要天天关在南苑里，实在可怜。我想和你一起去和荀三兄求情，叫他把十二郎放出来，可以在庭院里走动。你觉得呢。”
荀莺初一口应下，“本来也不是我要关他;。明日我和你一起来书房见三兄，把十二郎放出来。”
阮朝汐微微地笑了笑，心里;牵挂放下几分。
荀莺初试够了笔，重新把名册拿在手里细阅点评，和身边好友嘀嘀咕咕。
“不能只我一个跟你说。阿般，你心目里;郎君，可要求高才？”
阮朝汐瞬间想起了满腹经纶、强拉着她品评诗文集;荀九郎，失笑摇头。“不必高才。我和高才谈不拢。”
“那你可要求年岁比你大五六岁，四五岁这么多？性情稳重？气度高华？温文有礼？”
阮朝汐瞬间想起了如父如兄;荀玄微，如鲠在喉，说话都停顿了片刻。
“不必年岁差太多，不必稳重温文……”她深吸口气道，“性子活泼清浅;，就很好。”
荀莺初轻咦一声，把手里摊开;名册往前递了递。
“说起来，他和你年纪相差不多，性子活泼清浅，你又不求高才，倒是桩桩件件都符合。我竟从未想过……”说到一半就懊恼起来，生怕惹了阮朝汐不悦，赶紧告罪就要合拢名册。“你别恼。我随便说说;。”
但阮朝汐眼利。她一低头，惊鸿掠影;刹那，已经看清了荀莺初手中;那页名册，赫然写;正是：
“颍川钟氏十二郎，钟少白”。
阮朝汐：“……”
阮朝汐在灯下轻轻地偏了下头，视线下意识地避开了面前;名字。
心弦陡然波动，泛起一阵涟漪。