杨信三个月前满十五岁，十五成丁，于是月前便被发到九江郡服劳役；先是在芍陂（quebei）淤田，干了不到十天，又被发至寿春北边淮河畔的北山下修堤。
曹贼对民力的压榨，可谓是无所不用其极，尤以士家为甚。
杨信就是士家子，所谓士家，简单来说就是士兵之家；曹贼为绑架士兵，使其效死，便把士兵的家眷控制起来，以防止士兵反叛。
士兵在前线打仗，家眷便在后方屯田，负担各种沉重劳役，这就是士家制度。
曹贼对士家的残酷压榨和剥削，其中的血泪，罄竹难书。
士兵在前线玩命，家眷在后方受苦。
战死的士兵没有抚恤可言，家中若还有成丁，就要补入军中为曹贼继续赴死；若无成丁，便要强行把士兵的妻子另作配给——或被豪强权贵掠为姬妾、奴仆，或强行配给其他丧妻的士兵。
屯田吏对士家的监管极其严密，行连坐制度：一人逃跑，全家斩首；一家逃跑，一屯士家都要被贬为奴隶人。
杨信便在这样压抑到几乎窒息的环境中长大。
杨信生于河北，在官渡之战爆发后的第三年，也就是建安七年，八岁的杨信随同一家老小，被曹贼举家强制迁移到汝南朗陵，于溱水畔扎根屯田。
因为杨信的父亲杨茂是俘军——杨茂原是袁大将军手底下的兵。曹贼在获得官渡之战的胜利之后，连续对河北进行军事打击，俘获的袁军士兵及其家眷尽数南迁，以此削弱袁氏的战争潜力。
——杨信家中有四个哥哥，按仁义礼智信排行，他是老五，下面还有个幼妹，叫杨小妹。
说来也是一大家子，不过现在只剩下四个——或者三个了。
因为父亲杨茂在战场上受过伤，所以举家被迁到朗陵之后，大哥杨仁便代替父亲作了曹操的兵。
可是不到一年，大哥便战死了，然后二哥杨义顶上，接着二哥战死，三哥杨礼顶上，三哥战死，四哥杨智顶上
从建安七年到建安十三年，短短六年时间，四個哥哥都没了。