老者此时坐在皇上的身边，腰背微微躬着，下巴也含了起来，眼神垂在脚尖前的不远处，双手捧着的茶杯，却没有喝一口，全身上下都在不动声色地诉说着恭敬，完全一改往日在此处时，那种昂首挺胸的姿态。
这位老者不是别人，正是当今朝堂之上的第一号风云人物，纵横朝廷的尚书令任霖阁。
平时坐在金銮殿的侧殿时的任霖阁，要么是指点江山的侃侃而谈，要么是沉默着听别人说话时，也是满脸运筹帷幄与威严。
几十年了，任霖阁还是第一次坐在这里时，从头到脚都是不自在，心里还直打鼓，两只耳朵伸得高高的，每一秒都在等着皇上开口，却又满心担心皇上开口。
而皇上，今日专门把任霖阁单独传到偏殿里，却偏偏就是什么要紧事都闭口不谈，一会聊聊新进贡来的好茶叶，一会又问问任沅桢的婚娶情况，就这样东聊西聊了快大半个时辰，仿佛丝毫不知道在这段时间里的每一秒、每一瞬，任霖阁都是坐如针毡的。
而皇上脸上的表情，看似和往日一样，在威严之中不乏许多亲切与信任。
可是任霖阁是谁，那可是在宦海沉浮了几十年，看着皇上的脸色看了半辈子的老狐狸，心思早已心如牛毛，怎么可能看不出在皇上显露亲切的脸上，分明多了几分微不可查的愠色。
这也正是任霖阁心情紧张的原因。
这时，皇上终于将茶杯放在了桌子上，像是突然想起来什么事一样，微微抬了抬眼，对任霖阁道：“对了任卿，朕今日想起来，你也有好些日子没见到你妹子了，所以朕在宝成殿的偏殿排了一桌暖锅，待会你出宫之前，就去宝成殿和皇后一起用个晚膳吧。”
任霖阁一听，连忙将茶杯双手捧着，小心翼翼放在了桌上，然后“噗通”一声就跪在了地上，丝毫不畏惧自己的一把养尊处优的老骨头全部散开一般，朗声谢恩道：“老臣叩谢陛下皇恩，陛下对老臣的恩情，老臣就是终生鞠躬尽瘁、结草衔环都不能还之万一！”
边说着，任霖阁边把头磕得“咚咚”响。
见到老臣如此恭敬的态度，皇上脸上露出了几分欣慰的亲切神色，但眼中分明是分毫不为所动。