顾玉辞从队列中走了出来。
一袭红裙拂过地砖，明媚且耀眼，仿佛枝头最红艳的石榴花。
她在殿中央站定，目光从赵昔微面上轻轻掠过，带着一种惋惜的、近乎怜悯的神色，然后收回，落在御座之上。
“陛下，臣女有几句话，不吐不快。”
李玄夜微微挑眉。
“臣女与赵小姐并无私怨。但臣女有一句话，不得不说——赵小姐今日若是入选，于她，于陛下，于大魏，都非幸事。”
她面向赵昔微，姿态从容且自信：“赵昔微，有些话，旁人不敢说，我来说——你今日来参选，究竟是为了什么？是不甘心？是为了赌一口气？还是有什么不得已的苦衷？你方才自己也承认了，你说过不愿入宫。既然不愿，又何必勉强自己？”
她顿了顿：“我知道，你与陛下之间有过许多旁人无法替代的经历。可恩情不是感情，感激不是心动。你对他没有男女之情——这话你或许不愿意当众承认，但你自己心知肚明。你若勉强入了宫，日复一日被困在那座宫墙里，不会快乐的。你不快乐，陛下也不会快乐。赵昔微，你是个聪明人，聪明人该知道什么时候放手。放手不是认输，是成全——成全你自己，也成全陛下。”
这话一出，殿中幸存的几个闺秀面面相觑。
顾玉辞这话说得滴水不漏，挑不出一点错处，却也是步步紧逼：她先是言明自己并非私怨，显得自己大度公允；再点出赵昔微没有男女之情，断了皇帝留她的念想；最后用一个“成全”来收尾，逼赵昔微做选择。
选了前者，便是自私；选了后者，便要主动离开。
赵昔微看着顾玉辞，沉默了片刻，然后转过身，面向御座，敛衽行了一礼。
“陛下，臣女想求一道恩典——请陛下屏退殿中所有参选者。包括顾小姐。”
顾玉辞的瞳孔微微一缩。
赵昔微的声音像是一根长长的刺，扎入她的胸口：“臣女有话，要单独对陛下说。”
这个贱人！
顾玉辞几乎是咬牙切齿地暗骂了一句。
早知道她就应该狠心一把，一碗毒药直接灌下去，哪还有这样藕断丝连的后续？
不过……
皇帝陛下也不是那么好糊弄的。
他没有回应，难耐的沉默中，顾玉辞好奇地看了过去。
只见李玄夜靠在御座里，眉梢极淡地一挑：“哦？”
那一个字不轻不重，尾音微微上扬，带着几分审视，几分玩味。
顾玉辞心头一喜，李玄夜如她一样，聪明且骄傲，怎能忍受有人出尔反尔，将自己玩弄于鼓掌？
赵昔微声音恳切：“臣女今日忽然出现在这里，陛下心中有疑，也有气。但臣女不是来争什么，也不是来挽回什么——臣女只是有一桩要紧的事，需要与陛下单独商议。还请陛下成全。”
说罢，将双手交叠在身前，端端正正地行了一礼。
她的姿态恭敬而不卑微，言辞恳切而不软弱。
李玄夜盯着她看了许久。
那双素来冷峻的眼睛里翻涌着太多东西——审视，防备，不甘，还有一丝他不愿意承认的隐痛。