大战如期而至，被偷了老家的义军，兵分两路同时攻击镇南关与交州城。
城池攻防战，防大于攻，孙兵圣有云：故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之
镇南关单面对敌，想要凭借人数攀上关卡，义军打完了也未必能胜。
交州虽三面对敌，但没个倍则的人数，想围住交州都难。哪怕只是个新城，在根本还未学会如何有效攻城的义军面前，那就是一道道收割生命的夺命地狱。
最让义军难受的是卫若兰的右军骑队，自城中上船出海，绕过义军防线后，随时可找一处登岸之地，不时的袭扰义军侧背，使之顾此失彼，徒增伤亡。
有心调洋兵来助阵，可洋兵不来，他们眼中是镇南关，打开了镇南关，天朝便对他们开了门户，此种诱惑无穷大也。
僵持之中，暹罗答应派战舰助战，可以自海上攻袭交州背后。
但来去还需时间，义军无奈只好围而不打，渐渐退往了山林中休养生息。
因为山林限制了骑兵的攻击，他们自以为得计，却不知卫若兰欣喜若狂，将近月余的苦战，敌军终于入了彀中。
就在贾琼准备火烧三军时，军报、密报先后到了京城，朝堂大哗，蕞尔小国竟然凶狠如斯？败了征南军不说，还活捉了主帅南安郡王与理国公之后一等子柳芳？这又是怎样一个故事。
贾赦与贾政难得的同时上了早朝，直到了晚上才疲惫地回了荣国府。
贾母也等他们等了一天，慌忙问起来朝堂上发生了什么。
贾政直摇头：“郡王与理国公两家，此次是难逃惩处了。幸得北静王力保，忠顺王爷也说了几句好话，才没当朝处置。”
“险到了这般田地？”老太太心有余悸，当朝处置一位王爷和一座国公之家，这可是继前太子案后又一桩大事了。
贾赦嗐了一声：“母亲，咱家也有不幸呢。贾珍死在运粮的路上，贾蓉供出了藏身俘虏中的柳芳，宁国府啊，这回可是绝了门户了。”
贾政很是认可：“虽说还有个贾琼，但战报上说他已经被困在一座新建的城中，想来不久便能收到他的丧报。母亲，是该新选个族长了。”
贾赦一翻三角眼：“还选什么？没了贾珍，也没了贾琼这小宗，玉字辈中只有琏儿适合了吧。正好也该让他回京了，山西不去了，让他去安南给贾珍他们收骸骨去吧。”