苏州城，顾府。
剃发易服可不是一件小事情，汉人讲究身体发肤，受之父母。剃发意味着放弃了心中身为汉人的骄傲，弯下膝盖做异族的奴才。这样的事情，自然要告祭祖先，否则将来百年之后，见到了祖先。脑后顶着一个鼠尾辫，先人认不出来怎么办？
四更天的时候，已经忙碌了一夜的下人们，终于可以歇息一下了。小黑倚在庭院的柱子上，满含羡慕地往内院瞥了一眼，里面的主子们都还没起。
内院是顾家女眷们居住的地方，这些外院杂役要是敢踏足，往往不问缘由活活打死了再说。小黑使劲吸了一口气，低声道：“这么香的娘们，站在这都闻得着，啥时候我才能抱着一个睡觉。”
他一夜没睡，精疲力尽，竟然没有觉察到身边走过来一个人。
“你想抱着谁睡觉啊？”
小黑一听到这声音，半截身子都凉了，上下两排牙齿不住地打颤。“九..九爷，小的...小的胡说八道，罪该万死，求九爷饶命啊。”
顾九是顾府的大管家，平日里享受着半个主子的待遇。他本是外院最低微的杂役，一步步讨了主子欢心，成了大管事。但是顾府的下人却都恨不得他早死，这个顾九媚上欺下，在顾府犯在他手里的下人，不死也得半残。
“别啊，你这么大的志向，莫非是想娶咱们小姐，做个姑爷不成。要是这样，我是不是还得叫您一声黑姑爷，您叫我小九就行了。”
小黑双腿一软，知道大管家害人之前，最喜欢戏耍一番，他用额头触地，在汉白玉的石阶上，磕的砰砰响。
“九爷，小人口舌生疮，下贱该死，求您大人大量，饶过小的吧。”小黑已经顾不得自己额头的痛楚，他亲眼见到过顾九处置下人的手段，并且确信自己熬不住。
顾九冷笑一声，骂道：“不知高低的东西，要不是最近事多，我揭了你的皮，拔了你的舌头，还不快滚去干活。等忙完祭祖，我在跟你算账。”
顾九转身离去，留下小黑在夜色中，瑟瑟发抖。
这个在顾家做下人做的甘之若饴的乡下小伙，终于把心一横。罢了，等你秋后算账，老子先要你们的命！
他强忍着额头地疼痛，回到自己小屋，大壮哥还在呼呼大睡。他进城以来，还没睡过一个好觉，一直在坊间散布流言。现在苏州城内风传，清兵要对苏州豪门下手，首先就拿顾家开刀。
原来大壮这些苏州人，早就被派进城中，拿着钱玄演的经费兴风作浪，制造谣言。
“大壮哥，大壮哥，醒醒。”小黑边晃边喊，大壮迷迷糊糊胡醒了过来，擦了擦眼睛问道：“怎么了？”
“你说的，我跟你干了！”
“好样的，大好男儿，岂能一辈子做奴才。”
苏州府衙，土国宝将这里作为自己的临时住所，他是江宁巡抚，是不会久留苏州的。
如今清廷无暇南顾，重心还在北边跟李自成的残部死磕，他暂时要待在此处，等洪承畴前来节制江南诸省。
天还没亮，就有一个下人前来敲门，土国宝戎马半生，是在辽东投降满清的武将。听到敲门声，立马知道有要事发生，这个档口出不得半点乱子。