内宫不得驱马，帝王肩舆备一十六人共抬。
金顶罗幕，镂织云气龙纹，四角飞龙翘首，口中衔一枚金玉铃铛。只见彭正兴拂尘一扬，洪亮悠长的“陛下驾到——”响彻摘星楼头。
摘星楼，从前楚王为饮宴而起，楼阁四壁饰以云母彩贝，每至入暮张灯，五色交辉，光华闪耀，好似工匠使了通天的本领，手摘星辰镶嵌其中。
云母与贝壳并非名贵之物，只是如何牢固嵌于宫墙劳费心力。故而当年改建大兴宫，宇文序并未整改此楼，反倒因之质以粗简、成以粲丽，颇为喜爱，尔后内廷筵宴，皆于楼内举行。
龙驭落地，一声沉响，四角金玲嘤嘤细鸣，帘帐掀开一道颀长身影，玄色衣袍，腰间一束白玉带板，宛若孤松岁晚，凌霜而立。
宇文序下了肩舆，也不看一眼接引的宫人，径自回过身，半抬手，五指舒张。
缕金帐探出一只莹白小手，套一对玳瑁珠玉护甲，纤长柔软，轻轻搭上宇文序掌心。
惊鹄髻戴七尾凤冠，广袖曳地石榴裙，长眉入鬓，顾盼生辉，锦衣华服不及姿容艳色，直教人移不开眼。
朱门霞光次第开，声声通传由外及内，南婉青忽地忆起“长虹贯日”一语，虽不吉利，此情此景倒是十分贴切。
宫人理好裙摆，弯身告退。
纤手微微一动，南婉青意欲抽出，不料宇文序陡然发力，攥得死紧。
宫墙内外，纵是夫妻尚不能并肩同行，女子务必落于男子身后。而百人宴席，男女携手共赴，任谁看了不说一句“有伤风化”。
稍加思索，南婉青便知宇文序意图。
乾元元年沉良坤败北，石建业倒戈投诚，脱离汪白一党。汪沛舟与白继禺心知大势已去，倘若刀兵相向必定得不偿失，于是想了个迂回的法子，二人联名上书：新皇登基，天下初定，宜充实后宫。帝王子嗣昌隆，大齐方能国祚绵长。
做不成皇帝，做外戚。
成太后生怕南婉青狐媚惑主，将叁宫六院变作一人天下，当即响应。前朝后宫各有图谋，一同劝谏宇文序新选妃嫔。
从此内廷多了一群各怀心思的莺莺燕燕，为求圣宠无所不用其极。
汪沛舟选送小女儿汪嘉雁，白继禹选送侄女白浣薇，东楚世家也送了好些高门贵女，成太后挑得眼晕，喜得合不拢嘴。
汪白二人打的什么主意，宇文序岂会不知，只是窃国外戚的第一条，总得有个子嗣。
汪嘉雁与白浣薇，入宫五年从未侍寝，遑论有所出。
五年，说长不长，说短不短，宇文序甚少踏足后宫，却给了南婉青堪称僭越的荣宠。
他要简单清净，她要荣华富贵，各取所需，求仁得仁。
美人另一手也勾上宇文序小臂，抬眸巧笑。
第一拨人铩羽多年，已学会安分守己；这第二拨新来的，尚且需要好好敲打震慑。
她向来是他手里一把好刀，演得一出天衣无缝的好戏。
人声鼎沸，华灯绚烂，二人执手相对，仿佛天地间仅有彼此，琴瑟和鸣，羡煞旁人。
宇文序眼底，雾霭连江一般的濛濛情绪，南婉青看不明白。
“下回的眉，合该让我画。”男子语调一向偏冷，此刻似含嗔怪，暧昧缱绻。
南婉青依着他，又近了半步，对答如流：“向之的手，还是用来牵我更为妥当。”
她以为他自编戏文，他以为她意切情真，相隔咫尺，不知谁为戏中人。