傍晚故菀回到了客栈时，九川已先一步回来了。
故菀的房中，二人用着晚膳，故菀问：“可查出了什么线索？”
九川慢条斯理的吃着菜，顿了顿方才道：“无非都是些穷苦百姓，活不下去了逼得上山当了匪寇，倒也未做过什么大奸大恶之事。”
故菀闻言语塞。她反倒希望，那些匪寇是作奸犯科的大奸大恶之徒。因为那样，故菀就可以毫无顾忌的将其清剿。
而九川的消息不可能有错，甚至连他这样冷情冷性的人都说，那些人不过是活不下去的穷苦百姓，想必事情或许更甚。
因此，这件事变得复杂起来。
此刻故菀想起了乔齐晟白天问她的那个问题，皇权和百姓之间的选择。
“他们有多少人？”故菀默了默问。
“全部加起来，应有三五十人，但其中不乏几个年幼的孩子。”顿了一下，九川又接了一句，“也都是无人照顾，失去了双亲的孤寡。”
“你很同情他们。”故菀闻言问。
九川吃好放下了筷子，他说：“同情算不上，只是想到了可恨之人必有可怜之处这句话。”
故菀点了点头，同样深以为然。
“原以为不过是些悍匪盗徒，那样事情反而简单很多。”故菀感叹道。
九川问：“此事你打算如何？”
故菀沉吟一瞬道：“我想先上山看看。若是能够将他们劝服解散，便也无需大动干戈。”
“一个人？”九川问。
故菀展颜一笑：“你，我。两个人。”
九川淡笑着睨她一眼，倒是并未拒绝。
翌日。
故菀与九川用过了早饭，便准备启程前往城外后山的匪寇老巢。
“将军不妨多带些人手，那些人连官家都不惧，保不准会做出什么事来。或者只让我跟着也好。”乔齐晟担忧道。
“无妨。我与九公子足以。你留在客栈照应上下，若是县丞派人来寻我，你且让他明日再来就是。”
故菀交代叮嘱一番，随即便与九川一同上马而去。
按照九川查到的线索，故菀与九川来到城外后山入了林子，但是转了小半圈，也没找到有人生活的痕迹，更不要说是匪寇的老巢了。
“转了这么久，你究竟知不知道路！”故菀跟在九川身边抱怨道。
“急什么，我不也是第一次来。”九川蹙眉向四周张望着，又接了一句，“况且难得有你我二人独处的机会，我自是要慢慢找。”
故菀白他一眼道：“找不到就直说，还找那么多借口做什么。”
九川闻言未语，依旧勒着缰绳打马在原地转圈。
平日这时九川便会与故菀斗嘴互呛，但这会儿他好似根本没听到故菀的话，只是神情严肃的张望观察周围地形。
“有何不妥之处？”故菀也立刻敛了笑意正色问道。
“咱们中了圈套。”九川沉声道。