徐清落悲愤地闭上了眼睛，颤抖着声音，“然后呢，我娘是如何死的？”
“不是老奴做的啊二小姐，夫人生产那日，老奴正在夫人娘家按着夫人的吩咐送些东西过去，并不在府。可后来听那个被收买的丫鬟说，是……大夫人，她给了那丫鬟堕胎药，趁着一片混乱时给夫人餵下去了。夫人本来身子就弱，那日，就……就……”老嬷嬷将头埋下去，不敢抬起来看她。
半响，才听见徐清落的声音，“那丫鬟呢？”
“老爷知道先夫人过世的事儿，便急匆匆地赶回京都，悲愤交加，将先夫人身边伺候的人杀了个遍，那丫鬟就在其中。”老嬷嬷似是想起那日情景，浑身打了个抖。
“倒是留了你一命，”徐清落看她，冷哼一声，“既然如此不知嬷嬷可否愿意帮我一把？”
老嬷嬷不敢抬头，依旧是副五体投地的姿势，“自然愿意。老奴年少时不懂事，辜负了先夫人，半生都在忏悔中度过，如今能洗清一点罪孽也好。”
徐清落再次合上眼睛，手指轻轻地在桌子上敲着，一下一下，不缓不急，嘴裏念着词儿——
浮云世态纷纷变，秋草人情日日疏。
（註：节选自赵秉文《寄王学士子端》）
光再次透过窗户照进屋裏，清栀活动了下肩膀，坐起身来。她自己都忘记这是被关起来的第几天了，窗子全部被钉起来，就连门也是锁着的，除了一日三餐有人送进来，旁的人根本见不到。闭着眼睛想，她也知道外边是怎么的糟乱。
镇子上的人几乎跟疯了一般，要求府裏的人将她这个诱惑僧人的妖女交出来，孙家的人也要求退婚，徐府上下被闹得鸡飞狗跳。期间徐家老爷来过一趟，什么也没说，迎面就给了她一巴掌，硬生生地将她嘴角打出血来。
清栀想笑，瞧瞧这一个个儿的，从未见过面的爹嫌弃她败坏家门要将她打死，她以前布施过得人现在合起伙来要将她这个“妖女”烧死，还有她那个京都来的妹妹，不声不语就将她推到了这副境地。她兀自一人挣扎的时候，从未有人管过，如今落魄了，这些人不知感恩也就算了，竟然还要反过来狠狠地将她咬死。良心这个东西，真真是可笑。
门口传来响动，有丫鬟进来送吃的，她习惯了，这几日来的下人算是摸准了，昔日的徐府大小姐如今就是秋后蚂蚱蹦跶不了几天了，有几次，清栀甚至觉得，她们都要将饭菜甩在自己脸上。可这次，她只听见一阵抽泣声，抬起头来，便看见了竹儿，她哭着扑过来，连手都是颤抖着的，仔细地看着她脸上的渗着血丝的伤口，“小姐，小姐，他们可真是狠心啊，这是要将您活活逼死啊小姐。”
清栀笑着，将她从地上扶起来，“爹有没有为难你跟阿福？”
竹儿听了这话，哭的更凶了，“我……我倒是没什么，只是被赶回老家，可阿福他，他，被活活打死了……”
有什么东西碎了呢，清栀茫然地眨着眼睛，环顾四周一圈却没找到那物件儿，她慌乱地抓住竹儿的手，道，“快逃吧竹儿，我是活不成了，可你的日子还长着呢，我这裏还有些银子，你拿着去谋生……”
“小姐，”竹儿摇头，死死拽着她，“小师傅也活不成了。”
清栀停下来，眼神涣散，“你说什么？”
“镇子裏带人去山上寺庙裏去绑了他来，挂在镇子的石墻上，不给吃不给喝，已经五日了。”
清栀脚下一软，狠狠地跪在地上，眼睛突然湿了。他这么聪明，却唯独在她身上犯了糊涂。那夜的事情他怎么可能没料到，却还是来赴了假约，他是在用命告诉自己他的心意。他冒险前来是为了救她，也是暴露自己，他知道徐府会保住自己，他是做好了准备啊。清栀的心像撕裂般疼痛，却还是挣扎着站起来，将袖裏的木偶塞给竹儿，将她推出去，嘴裏不停念叨着，“快跑，不要让他们逮住你，快跑……”
竹儿流着泪，深深地看她一眼，眼前的门被大力的关上，有小厮过来将她推走，给清栀的门落了锁。
门后的清栀脱力地坐在地上，脸上的伤口还渗着血丝，肿的不成样子，眼神涣散，蓬头垢面，哪裏还有半点往昔的样子，手一下下地砸着门框，嘴裏不住地喊，“救命啊，救命啊——”
偶尔经过的下人听到这响动，朝裏面瞧两眼，嘆口气再匆匆离开。生逢乱世，保全自己都难，哪裏还能管得别人的事情。
于是夜就这么深了，没人理会裏面声嘶力竭苦苦挣扎的人，也没人去看镇子石墻上挂着的可怜人。他们只知道今日劳苦一天，要赶回家同妻儿团聚，要喝碗热茶，要赶紧睡一觉，明日又是崭新的一天。他们不会想到，那将死的少女曾在饥荒时救过他们的性命，也不想理会那奄奄一息的僧人曾经没日没夜为他们祈福。人真是活一副皮囊，至于皮囊下的东西——
不好说。
躺在树上的妖精缓缓睁开眼，一跃而起……