“公主，醒醒，你梦魇了。”
李蕊儿半梦半醒间听到有人在耳边喊她公主。多少年没有人这样称呼她了？这是死前的走马灯吗？眼角的泪顺着鬓边流了下来，沾湿了发丝。
李蕊儿缓缓睁开眼，却见从小到大一直陪在她身边的婢女素玉站在床边紧张地看着自己。
她环顾四周发现自己身处熟悉而又陌生的地方——是她从小生活过的吴国皇宫。她刚一坐起身，素玉便走过来服侍她穿衣服。
上一世的种种痛苦犹在眼前，李蕊儿许久没能从濒死的感觉中回过神来。
她以为自己是在做梦，难以置信地看着素玉，久久不说话。生怕一出声就打破了梦境。
这时候一只通体雪白的蓝眼波斯猫跳到床上，趴在她的腿上。
是她的元宝！
她抚摸着它柔软蓬松的绒毛，手中的触感是如此真实，这不是做梦，她真的回到了过去！
李蕊儿沉默了良久，眼里蓄满了泪。
素玉看得有些错愕，小心翼翼地问：“公主，你……怎么了？”
李蕊儿抬头看着素玉，声音带着哭腔，委屈道：“素玉，我饿……”
素玉立刻去小厨房寻来几样糕点装在碟子里端进房中。
东西刚端到李蕊儿面前，她便急切地用手抓起一块桂花糕塞进口中，没来得及细嚼就吞咽下去。一个不小心，呛到了嗓子，猛地咳了几下。
素玉立刻倒了杯热茶给李蕊儿，轻拍她的后背，道：“公主慢点吃，不着急。”
李蕊儿却完全不见了往日的文雅模样，狼吞虎咽地将碟子里的东西都吃光了，又将碟子递给素玉，说：“还有吗，我还想吃。”
素玉端着碟子去小厨房又装了一碟枣泥山药糕，李蕊儿吃得狼吞虎咽，看得素玉心里暗自纳闷——公主平素对吃食挑剔得很，每样东西吃两口就腻了，今日也不知是怎么了。
李蕊儿吃空了点心，这才回过神来，见素玉身着白色素服，忽然想起了什么，问：“你为何穿白衣？”
素玉边给李蕊儿梳头发边说：“公主怎么忘了，今天可是我们吴国向大周请降的日子，所有人都要穿白衣。”
李蕊儿一怔，道：“什么时候？”
“巳时。公主，巳时过后，奴婢要改口叫您小姐了。”
李蕊儿怅然道：“没关系，叫什么都好。”
素玉将李蕊儿扶坐到镜前，为她梳妆打扮。
虽然今天是请降之日，须穿着白衣素服，妆容不能艳丽，却还是要打扮得素雅得体，以免仪容有失。
李蕊儿看着镜中的自己，素面玉肌，正是花一样的年纪。上一世，她便是从这一日起开始凋零的。
既然老天给她重来一次的机会，她不会再重蹈覆辙。
这一次她绝不能跟随大哥去上京。到了上京，上一世的悲剧便会重演。
她也不能现在就逃走，这样会连累兄嫂和其余请降的僚属。
李蕊儿脑筋快速转了一圈，想出了一个折中的方法——船队沿途经过码头会停靠几次进行补给，等船队行至扬州城，她便找借口下船。码头鱼龙混杂，她隐入人群便可消失无踪。
即便大周皇帝追究起来，也是她私自出逃，和兄嫂无关。
扬州城内有她的舅父，待她投靠了舅父，以后人生便天高海阔了。
眼下她需要做的就是先准备好傍身的财物。此时须做得不动声色，以免露出破绽，所以即使是最亲近的贴身婢女素玉也得事先瞒着。
素玉为李蕊儿梳好了发髻，顺便为她换上白色素衣。
要想俏一身孝，素玉看着穿戴整齐的李蕊儿，一袭白衣如雪，衬得面容莹白如玉，越发惹人怜惜。
小公主才貌双绝，性情温顺，这一生原本是应该被众人捧在掌心里的。可惜一朝成为降国公主，未来等待她的不知是何命运。思及此，素玉微不可察地轻叹一声。
这时李蕊儿对素玉说：“我还没有吃饱，你再去拿点东西给我吃。”
待素玉离开，李蕊儿立刻打开箱笼，从里头取出漆金木匣。木匣里的是她母后去世时留给她的私产。其他珠宝不方便随身携带，她只能将两小包银叶子塞进袖袋里。
李蕊儿收拾妥当，素玉刚好端着糕点回到房中，她便假装若无其事地吃东西。
这时门外传来内侍的敲门声，道：“公主，巳时已到，皇上请公主去昭明殿请降。”
李蕊儿点头道：“好，我这就去。”
巳时一到，吴国国君李涵身着白色素衣，带着亲眷及子弟僚属来到昭明殿，拜跪大周的受降将军萧玉霆。