刘禅等人一听，很是高兴，吴懿帐下廖化等人更是兴奋，廖化朗声说道：“陛下，丞相，镇东大将军，当年汉中都督区兵力有四五万之众，威震关中、荆州等地。”
“现如今汉中军还太少，若是能扩充至五万战兵，不等那吴狗来袭，我军直接沿着汉水东进，杀到武昌去可也！”
廖化出身于汉水以南地区的官宦之家，对汉水流域比较熟悉，早年为前将军关羽主簿。
建安二十四年，前将军关羽兵败被孙权所杀，廖化也被迫投降，最后不得不诈死，和老母亲一起西归，在秭归与率军伐吴的先帝相遇，先帝对他没有怀疑，当即任命他为宜都太守，因此廖化对下一步与吴国在汉水、长江等地的对峙很是期待。
诸葛亮听了轻摇羽扇说道：“元俭莫要着急，当年文长之所以能在汉中聚集起四五万大军，还是因为当年大汉疆土狭促，益州和汉中土地人口都可以供给汉中军。”
“如今一名脱产兵卒一年光是粮食就需要一百五十亩地，整个益州开垦土地不过约七百多万亩，若是其他都不消耗，也只不过能供养四万六千脱产战兵。”
“而且现在汉中所产的粮食，还有不少供应了中军，甚至关中驻军，如今子远和子均能又扩充了一营一部七千五百战兵，这已经是很不错了。”
廖化一听，脸上一红，赶紧施礼说道：“我唐突了，我唐突了。”
不过诸葛亮知道如今汉中军积极备战，可谓是军心可用，下一步可能要在江东方向用兵，士气还是得鼓励鼓励的。
所以诸葛亮又说道：“军队战力强弱，除了兵卒人数，更在于兵卒的武技、士气，以及装备好坏。”
“如今我大汉正在加紧以科道院、工巧部等推进新装备之研发，进一步提升铁质军械的制造。”
“在南下道路上，我已经向陛下请示，现如今禁军之中金吾营对火器之应用已经非常熟练，之前尧行率领金吾营在司马晋朝时空执行副本任务大放异彩，下一步除了关中将组建新的火器部队，汉中军中也要组建火器部队。”
诸葛亮此言一出，吴懿、王平等人甚是兴奋，当年他们都见过两款诸葛连弩的威力，而那名为火铳的新式武器他们也是早已经听说了其威力，现如今他们也终于有机会装备了！
……
因为身体恢复，诸葛亮很快就把沔阳中军驻地诸多事务做了详细的处理。
二月上旬，吴懿、王平等人都返回了南郑、西城等驻地，而刘禅南下的日子也要临近了。
走之前，刘禅提到想再去看一眼沔阳中军驻地的拜王坛。
二月十一日，汉中迎来了一个好天气，一大早，诸葛亮陪着刘禅来到了拜王坛前。
这里是当年先帝加封汉中王的地方，这些年在沔阳的时候，诸葛亮不时就会到这里睹物思人。
每次来，他的心境都不一样。
而这次来，诸葛亮和刘禅毫无疑问是轻松宽慰的，现如今诸葛亮身子已经恢复，下一步，就是大汉剑指中原了！
……
送走了刘禅，诸葛亮并没有在沔阳停留，而是带领亲近侍从，秘密朝着汉中东部而去，他这一次出行的目标，是西城郡，乃至于上庸郡。
这些日子，诸葛亮一直在推演江东方面的可能行动。
对江东方面的“见小利而忘命、干大事而惜身”的特点，诸葛亮有深刻认识。
现在他身体恢复的消息大汉暂时还做了严密的封锁，而诸葛亮推算，江东方面极有可能会趁着这个机会在大汉与吴国交界处搞事。
而之前队友宋白也提醒下一步要关注吴主大女周公主搅动风云，现如今驻守西陵者正是周公主的舅父步骘，诸葛亮有强烈的预感，东三郡方向很可能要迎来不速之客了。
而且诸葛亮也需要一个合适的场合，来宣布自己的归来，东三郡作为汉魏吴交界之处，是一个不错的选择。
……
经过这些年吴懿、王平等人的经营，汉水流域的交通情况获得了极大的改善，西城道虽然最东只是到上庸城，但商旅依然得到了相当程度的恢复。
因此诸葛亮一行一路东进非常的顺利，二月中下旬，诸葛亮就在王平的陪同下抵达了上庸城。
这是诸葛亮第一次亲眼看到这座坚固的要塞，之前虽然已经在文书中知道了上庸城背靠群山面朝平湖，可谓是一座坚城。
但是到了城下，诸葛亮还是震惊于上庸城的完备防御：“子均，这上庸城面朝平湖，湖岸还有临水要塞，背靠群山，山上又布满烽燧，这上庸城之防备可谓是完备，真是一夫当关万夫莫开啊！”
此时王平和孟川都在诸葛亮身边，尤其是孟川，对这个神话一般的大汉丞相能够抵达上庸城可谓是惊喜非常。
尤其是又听到诸葛丞相夸奖上庸城之防务，两人更是开心了。
王平施礼说道：“丞相过誉了，巩固边疆在德不在险，如今上庸城士庶心向大汉，这才是上庸城多次经历魏军来袭而不倒的原因。”
诸葛亮朗声一笑说道：“子均，看来前些年让文伟给你找几个读书师傅很有效果，你现在也是出口成章了。”
“不过我们可不能掉以轻心，这上庸城不一定只有魏军在盯着啊。”
正在这时候，有侍从从远处赶来，附在孟川耳边耳语一番。
孟川听了眼睛瞪大了，随即施礼说道：“丞相真是料事如神，我们的斥候在上庸城南部发现了一支吴军，正在向着上庸城而来！”
……
吴国骠骑将军、西陵督步骘安排的北上上庸城的大军，是抱着蜀国核心诸葛亮病重不治，他们可以来上庸城捡漏军功的目的来的。
但是当他们的前锋来到了上庸城外围，却获知了一个非常不好的消息，那就是蜀军传来通报，他们蜀国的丞相正在上庸城等着他们呢。
收到这个消息，此时正统领北上大军的步骘之子步协有些不敢相信自己的耳朵。
“你说什么？诸葛亮在上庸城头等着我？！”
“回禀将军，蜀军是这样通报的。”
步协一屁股坐了下来，迷茫地环顾四周说道：“所以，我得和诸葛亮干仗？！”