步骘震惊之后突然反应过来一件事，那就是之前他在西陵都督区的防御安排，参考了当年上大将军的思路。
在巫县、秭归等地收缩，强化西陵、猇亭、夷道等地水陆防御，尤其是在西陵以西水道布防了大量拥有熟练水手的船队。
但为何这蜀军水师攻破外围防御竟然没有提前有任何消息，直接就由烽火台传递信息回到了西陵城。
他第一反应是出了叛徒了。
“西陵以西水道之中烽火台和布防水师层层叠叠，防守严密，为何攻破我军外围水师防御提前没有任何消息？难不成外围水师有人通敌叛国！”
前来汇报的侍从赶紧又施礼说道：“都督，按照顺流而下的外围防御水师水兵所言，蜀国人的战船拥有坚船利炮，我军水师可以说是一触即溃啊。”
“什么？坚船利炮？”
步骘现如今陷入了巨大的震惊，甚至说是恐惧之中。
今年年初自己儿子步协被蜀军整个吞掉的时候，步骘还会考虑到这是因为蜀军突施冷箭，趁着步协还以为吴蜀联盟还在生效的档口，突然伏击了吴军。
但是前不久，他再次听到了武陵郡发生的蜀将马谡、关统击败士仁所部吴军的战斗信息。
按照他打听到的情报，士仁杀气腾腾带领五千吴军精锐从零阳城南下，寻找蜀军意图决战。
一开始确实是狠狠压制住了五溪蛮所部丁壮，但是战场形势随着蜀军加入而扭转，最后又是一次近乎全灭的一边倒的大败。
而且他听说临沅城一战扭转战局的蜀军不足一千人！
步骘缓缓站起身来，看着旁边堪舆图上这几个月他布置的西陵都督区内的水陆防御，心中却浮现出了一个之前就埋在心底的可怕的想法。
那就是蜀军和吴军之间已经出现代差了，吴国人脱离水道遭遇蜀军，已经没有了获胜的机会。
而现在，步骘的目光扫过了西陵都督区西部沿江的要塞和烽火台，难不成吴军连水师也敌不过了。
正在这时，大堂之外又快步走进来一个吏员，看了看步骘和在场的另一个侍从，没有发声。
步骘见状，摆了摆手让侍从先行退下，随即那吏员前出一步施礼说道：“都督，长江上游飘来了一艘蜀船……”
步骘眉头一皱说道：“难不成是蜀国使节来了？”
“都督，是公子回来了。”
……
步骘内心复杂，带领几个贴心的吏员在西陵城下水道港口船坞等着那艘小船。
此时江水暴涨，这艘小船在江水之中左摇右晃，就如同此时步骘纠结不安内心情绪的真实写照。
“这船首先停靠在了外围烽火台，幸亏台将明理，没有声张，又安排了水军护送顺流而下。”
身边吏员简单和步骘讲了一下步协被蜀国人送回来的细节。
现在步骘正身处与蜀军对战的第一线，步协又被蜀军俘获，这次蜀国人把步协送回来，步骘心中是又惊又喜，但同时胸口又好像压上了一块大石头。
前段时间他被廷尉审查的时候，他已经察觉出如今朝堂风气的变化。
自己的外甥女孙鲁班参与政事，搅动起了一批文武，但是牝鸡司晨，这是赤裸裸的改写了既有的政治默契。
孙鲁班一个女子，行事又不顾后果、心狠手辣，本来就已经让步骘有些后怕了。
更重要的是，现在的朝政又叠加了至尊称帝、太子孙登被“留”在建康城、上大将军被完全弃用等几件事。
这每一件事，都是牵扯甚多之事，这每一件事，不献祭人头和鲜血恐怕都过不去。
而现在他又身处对抗蜀军第一线，那真的是一个出头的椽子，因此步协伴着秋水和秋风而来，让步骘对自己和步氏未来的情景，都有了很大的担忧。
“都督，船靠岸了。”
随从的声音把步骘拉回了现实，他努力把脑海里的胡思乱想都驱逐出去，儿子毕竟回来了，这次他被蜀军俘获，想来也是遭受了不少磨难。
此时，步骘心中已经没有什么朝堂政争，只有自己历经磨难的被俘的儿子，他想象不到经过这大半年的身心折磨，自己儿子会憔悴成什么样子，眼睛都已经湿润了。
想到这里，步骘赶紧快走几步到了船坞，这时候，步协从小船上噌一声钻了出来，然后跳上了船坞，看到步骘了立刻纳头便拜，眼含热泪说道：“父亲！儿子回来了！”
步骘也是涕泗横流，一把抱住步协说道：“好儿子，这大半年受苦了！蜀国人是如何对待你……”
不过步骘抱着抱着觉得不太对劲，步协这粗壮的胸背比年初还要健壮一些，身上衣服虽然不华贵，但是也得体舒服，看着不太像是扔到大牢里关了大半年的样子。
这时候，步协擦了擦眼泪说道：“爹，咱们投了吧，大汉太强了！”
……
西陵城都督府旁边的小院之中，这是步骘镇守西陵期间的临时驻地。
步协的生母已经去世，如今步骘在西陵又纳了几房小妾，因此小院子虽然不大，但是被收拾的也很是妥帖温暖。
步骘坐在堂上，步协则斜靠着廊下的柱子，父子两个人正在对着这大半年以来发生的诸多事情。
“这大半年，蜀国人对你看来是以礼相待，诸葛孔明确实是个体面人。”
步骘打量着步协，不管怎么说，他的心中还是很宽慰的，毕竟儿子没有怎么吃苦。
“父亲，确实如此，上庸城一战我被汉军俘虏之后，诸葛丞相除了让我给您写了一封家书，其他再没有要求，日常在一个小院子之中活动，每日衣食起居都有侍从照顾。”
“父亲，我在上庸城待到了三月份，天气转暖之后我就到了汉中沔阳，我在汉中沔阳见识到了如今大汉冶铁工坊，他们的冶铁高炉比我吴国冶铁炉大上一倍不止，每一炉冶炼的铁块，比我们要多上数倍……”
步协迫不及待地描述着自己这大半年在大汉疆域之内的种种见闻，但步骘心情沉重，打断了步协的话。
“你这次被放回来，是诸葛孔明让你劝降为父的吗？”
步协一时语塞，随即他挺直了腰杆郑重说道：“父亲，没有这件事。”