“父亲，那我们要投入主力精锐奔赴淮北战场吗？”慕容宝有些疑惑，“若是如此，我们袭击南夷寿阳的计划，不就受到了影响吗？”
慕容垂坐回到了毛毡上，抽出来旁边刀架上的长刀说道：“南夷孱弱，以步卒为主，列阵迎敌尚且还有一战之力，但若是奔腾突袭，那就不是他们所擅长的了。”
“纵然如今我统领本部精锐奔赴彭城，也依然有机会快速奔袭至西侧战场，但若是南夷军队果真齐聚淮北妄图与我部决战，他们可就没有那个条件了！”
慕容宝恍然大悟，连连称是。
慕容垂看着慕容宝，心中略微有一些惆怅。
他英雄一世，子嗣虽然众多，但是能够看入眼的却没有几个。
当年，他在枋头之战中大败南夷大司马桓温，声威大震，却遭摄政的慕容评忌恨，甚至到了要遭受毒手的地步。
他不愿引发内乱，选择逃离燕国，投奔苻坚。
平心而论，苻坚对自己算是礼遇有加，但他慕容垂也为氐秦统一北方立下汗马功劳，不过他最喜欢的儿子，也是嫡长子慕容令却在王猛的金刀计之下殒命。
慕容垂收起了长刀，现在大王苻坚已经有了南下进攻南夷的意思。
现在慕容垂心中的想法，若是南下讨平晋朝果真顺利完成，那他就做氐秦的忠臣。
但如果这次南下出了其他纰漏，他也可以再做打算。
但无论如何，他都是支持氐秦南下进攻的，只有南下进攻，慕容垂才能最后明确自己下一步的行动。
这时候慕容宝又问道：“父亲，如今我们是再等等看彭城局势，还是直接南下？”
慕容垂看了一眼慕容宝，心中叹了一口气，随即说道：“等天气转暖之后，江淮之间的水道又会开始启用。”
“北军不擅长水战，如今既然诸事议定，大军明天就要开拔！”
“得令！”慕容宝听了，赶忙朗声领命。
……
太元八年二月十八日，下邳城以北出现了大批北朝军队。
刘裕接到通报，以为是又有秦军攻城，于是赶忙穿戴整齐登上城墙，不过等下邳城晋军已经全部整军完毕，对面的秦军却并没有攻城。
刘裕和何无忌略有一些奇怪地看着对面的秦军阵营，不一会，整齐的秦军军阵之中闪开了一条道，一队人马冲了出来，身后侍从扛着一杆大旗，上面写着“慕容”二字。
“难不成，慕容垂真的来了？”何无忌咽了口唾沫，低声说道。
刘裕皱眉紧盯着城下的军阵，出阵的那一队人马铁甲鲜明，为首一人花白胡须飘飘，但目光如炬，身形高大，虽然未得到通报，但刘裕很确定来的正是慕容垂。
果不其然，这时候城下兵卒早有人冲出来大声喊道：“大秦国京兆尹、冠军将军、宾都侯、慕容公，统领胜兵十万驾临淮北！”
“尔等南夷若投降，可保下性命，否则，破城之时，便是尔等受诛之日！”
旁边的檀道济吹了个口哨，早有城墙之上声音洪亮又嘴皮子流畅的兵卒站出来，与城下秦军隔空对骂。
而刘裕关注的则是要尽快确定对面的到底是不是慕容垂，之前刘裕已经做了安排，下邳城中守军有一些关中南下流民，曾经见过慕容垂。
于是刘裕命这些人再次确认，对面到底是不是慕容垂，经过这些兵卒的确认，确实是慕容垂到了。
此时暮冬的太阳软弱无力地洒在了大地上，刘裕看着对面阵容齐整的秦军，以及站在最前列的那个气定神闲，又自带一层威严的传说中的慕容垂，心跳都有一些加速了。
“速速把慕容垂本部出现在下邳城的消息传递到淮阴镇，禀报冠军将军及刘相。”
刘裕心中对慕容垂要强攻淮北已经没有任何怀疑了。
这次慕容垂与刘裕的第一次正面对决，一开始就充满了尔虞我诈与勾心斗角。
慕容垂的第一层局以自己当世名将为饵，再辅以晋军连胜的自信心和多番诈败的刺激，顺利把徐兖之地北府军精锐吸引到了淮北一带。
而刘裕凭借着对战场细节的直觉，看出来了慕容垂的意图，又通过散布消息的方式，逼迫慕容垂现身下邳城外围战场。
不过，此时的慕容垂已经经历了大半辈子的明争暗斗、沙场搏杀乃至于故国敌国的转变。