在新的版本里，齐王成了颇有侠义心肠、救人于危困中的君子。而周三小姐也是个不慕强权、自立自强的刚烈女子。
这个版本流传甚广，连嘉言身在齐王府都有所耳闻。
听到新的传言后，她悬着的心渐渐放下。
既然外面都这么说了，萧遇也没再找她，那她大概不会被遣送回周家了。
还好还好。
虽说真离开齐王府也未必死路一条，但在她还没做好准备之前，那一天到来的越迟越好。
恰逢中秋节将近。齐王体恤下人，又多发了一个月的月钱。
嘉言捧着新得的二两银子，感觉照这样下去，生活还是很有盼头的。
接连数日，她走路都轻快不少。
大厨老范看出她心情不错，慢悠悠问：“怎么这么高兴？”
嘉言微微一笑：“多发一个月的月钱，当然高兴。”
“这算什么？你若能混到大厨的位置，月钱会更多。”老范啧啧两声，“我还以为你是大家小姐出身，看不上这些钱财。”
“怎么会看不上钱财？我只希望钱越多越好。”
钱多才有底气。
嘉言眨了眨眼：“范师父，您看以我的资质，多久可以升到大厨的位置？”
“你？”老范撇了撇嘴，打量她一番，“有我在一天，你就永远别想升到。”
嘉言“哦”了一声。
“不过二厨的位置，还是很好争取的。”老范慢慢续上一句。
嘉言眉梢一挑：“二厨一个月多少银钱？”
老范比了三个手指。
“才三两？”
“才？大厨才五两。三两不少了！”老范眼睛瞪得圆圆的。
“行吧行吧，三两就三两。”
嘉言盘算了一下，一个月三两，一年就是三十六两，再加上年节多发的月钱，也算是一笔不小的数目了。在齐王府混个一年半载后，出去肯定能撑一段时日。
奔着这个目标，嘉言比之前更勤勉了一些。
人一旦忙碌起来，就惊觉时间过得飞快。
四五日的光景一闪而过。
这日午后闲暇，嘉言正和尤月清一起剥石榴。
——她们住的西侧院有几棵石榴树，结的满满当当。
王管家让人摘下来，给王爷献上几个品相极佳的，余下的便分给府中众人。
两个住在西侧院的姑娘，因为地理位置的优势，分到的比其他人都要多。
剥好的石榴籽鲜嫩多汁，很快装满了白瓷碗。
红与白交相辉映，煞是好看。
尤月清犹犹豫豫开口：“言言，我去给孟大夫送一些。”
“谁？孟大夫？”嘉言微讶，“他分的也有吧？”
她记得，王管家是按人头分的。
“是有，但是我觉得他的那些不够好，想给他挑点好的。我前两天感染风寒，就是他给我看的。”
嘉言想也不想，直接点头：“可以啊。这都是小事。”
送几个石榴还用特意问她么？
“那我去啦。”尤月清似是受到鼓励一般，立刻眉开眼笑，端着剥好的石榴籽起身离去。
嘉言呆愣一瞬，原来清清要送的是剥好的石榴籽啊！
她心念微动，轻轻摇一摇头。
过了好久，都不见尤月清回来。倒是等来了另外一个人。
徐嫂子一阵风似的过来，边行边急切地说道：“妹子，你咋还在这里呢？”
“怎么了？”嘉言站起身。
“你娘来了！”徐嫂子神色激动，“就在角门外呢。哎呀，上次我帮你传话，惹了祸。这回一看是你娘，我可得给你说一声。”
“我娘……”
嘉言恍惚了一瞬，脑海中浮现出一个美丽女子的面容。
不对，她的母亲在她六岁那年就去世了。
嘉言很快醒悟过来，这说的应该是周三小姐的生母。
她记得，那是一个美貌柔弱的女子，姓沈。
“对啊，她说你是她女儿。她就在角门那儿等你呢，也不知道是不是。不过我看见她坐的马车有周家的标记。”
嘉言点头：“我知道了，多谢嫂子告诉我。我这就去看看。”
她随着徐嫂子快步到了角门处。
果真见角门外站着的沈姨娘和一个随行的丫鬟。
徐嫂子低声问：“周妹子，那是你娘吗？瞧着不是特别像。”
——有过一次前车之鉴，这回她小心多了。
嘉言点头：“嗯，是我娘。”
“那你们母女叙话，我就不打扰了。”徐嫂子脸上露出笑意，轻轻推了嘉言一把，自己往回走。
沈姨娘不敢进王府，就在门外焦急张望。
一看见女儿，沈姨娘的眼圈立刻就红了：“我苦命的儿啊！”
嘉言脚步微顿，同门房打了个招呼后，大步向沈姨娘走去。
可能是身体残存的感情，还未到跟前，她便低低地唤了一声：“娘——”