楚老夫人盯着她看了许久才点了点头。谢如盈刚松了一口气，就听楚老夫人抬高了声音对外间道，“夫人心善想宽待于你。只是你先前坏了府里的规矩，不罚不行。”
还在磕头的湘儿听了前半句话抬起了身子，再听后半句又俯下身去，她知道自己的命能不能活就看这会儿了。
“二十下板子，带出去吧。”楚老夫人合上了杯盖，一语落下便由怡然扶着进了后居。
谢如盈看着湘儿被婆子拖了出去，隔着半开的窗看见院外支起了一张条凳，两个仆役举着厚长的木杖从院外走了进来。都是壮健有力的家丁，连走路的步子都比常人重了许多。湘儿说不出话，但一板子下去依然能听见她不成形的痛叫声，听着令人有些瘆寒。
谢如盈本可以离去了，但她依旧一动不动地坐在原位，听着院外木杖击打在□□上的声音脸色愈发苍白。
她在心里数着“八，九，十，十一……”，湘儿的声音已经越来越小了，木杖挥动之声却越发凌厉。
不知过了多久，谢如盈像是有了某种预感，猛然起身朝屋外走去，却在离门槛还有两步远时被一名婢女拦下。那名婢女说，“夫人，外边不干净，您等会再出去吧。”
谢如盈果真停住了步子，烛火将她的影子倒映在了门帘上，是一片奇形怪状的黑。此刻外边的天已经暗得彻底了，却也不见有月光从窗子照进来。朝窗外看去只觉得夜色浓重，粘稠得像是化不开的浓墨。
等婢女举起门帘请她出门时，院外已经干净地仿佛什么都不曾发生过。谢如盈也不等提着灯笼的婢女走近，就已急匆匆地向松鹤院走去。这一段路她走得飞快，好似身后有人追赶一般。直到看见了松鹤院外悬挂的两盏琉璃灯时，她才骤然缓了一口气，抬手示意身后的婢女散去。
回屋后她也不要蓝玉几个服侍，自己沐浴之后就换了寝衣，又吹灭了屋内的灯烛爬上了床榻。楚瑜早已经沉沉睡去，黑暗中犹能听见她平稳的呼吸声。谢如盈身子侧躺着，伸手环抱住了楚瑜的腰，将自己深深地埋进她的怀里。
她听着楚瑜稳健的心跳闭上了眼。
刚到四更天，楚瑜便被耳边萦绕的哭泣声惊醒。她眨了眨眼刚找到一丝清明，就意识到哭声是她怀中人发出的。谢如盈半张脸贴着她的胸口，眼睛还紧闭着，泪水却源源不断地流出来，将她的衣襟浸湿了一块，又凉又热。
“如盈？”楚瑜轻声唤道，想要抬手帮她擦去眼泪，却发现谢如盈正攥着她的手腕，而另一手也被她搂在怀里动弹不得。她只好小心地半撑起身，将谢如盈放正了身子。
这几下动作依然没能让谢如盈醒来，且在她松开她的手时，她突然呼吸急促地喊了一声“秋岚！”
楚瑜一愣，还不等她有所反应，谢如盈又带着哭音道，“王爷饶命……不要啊……”一连串泪珠从她的眼角流出没入鬓发，留下几道泪痕。
“如盈，盈儿，莫怕我在呢。”楚瑜连声哄着，将人搂回怀里，一手在她的后背轻拍着，低头吻了吻她的眼角。谢如盈带着哽咽，就要睡去时不知又梦见了什么，浑身一颤便睁开了眼。
她如墨珠般的瞳孔有些放大，感受到周身的温暖时才意识到是在做梦。楚瑜还在温柔地安抚着她，轻轻的吻落在她的额间，让她紧绷的心弦松懈下来。
“楚瑜……”谢如盈无声地低喃着，更紧地贴近了楚瑜，将头抵靠在了她的颈弯处。
……
天破晓之时，谢如盈已经熟睡了。楚瑜悄然翻身下床，拾了衣物到侧厢梳洗。出门时见清然和蓝玉带着丫鬟正候在门外，便道，“夫人还睡着，等有动静了你们再进去。”
丫鬟们小声应是，楚瑜看了看低着头的蓝玉，想要开口问话，不知怎地又停住，摇了摇头走了。
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