十五年前的保安寺只是个山野小庙，这些年来庆王府时常捐钱修缮，经过多次扩建，保安寺已然是今非昔比。闻衡来得不多，下车先入禅房与慧通方丈见礼，道：“佛门清静之地，我等俗人贸然造访，多有叨扰，万望大师勿罪。”
慧通禅师答道：“我佛慈悲，普度万方，何来叨扰。老衲已令僧人清扫禅院房舍，请世子安心暂住。”
闻衡谢过慧通禅师，由知客僧接引，与众随从同至客院。此处是保安寺单独辟出的院落，专供外客留宿，分外幽静。院中有棵极茂盛的枣树，枝叶一直延伸到墙外，秋天已过，还有些未凋的枯叶留在枝头。
闻衡一进院子便注意到了这棵树，盯着看了许久，范扬见状问：“世子一直看着这树，可是有哪里不妥么？”
闻衡收回目光：“没事。只是想到都快入冬了，树上还有这么多枣子，不打下来似乎浪费。”
前方引路的知客僧闻言答道：“施主有所不知，冬日里鸟雀无处觅食，常常冻饿而死，因此住持说让留些果子，鸟雀得食，或可捱过一冬。”
闻衡“哦”了一声，点头赞叹道：“大和尚慈悲。”
保安寺里没有什么好景致，客房亦陈设寥寥，除了几部经书，并无可消遣之物。侍卫们出去拴马，闻衡闲极无聊，只得拾起一部《十善业道经》，翻了几页。
时近晌午，自有僧人收拾好斋饭送来。王府一行人在院中用过午饭，下午闻衡到慧通方丈处听经，至晚方归。世子殿下虽然聪明，但不爱琢磨这些枯燥的玩意儿，一下午都在方丈面前死忍着瞌睡。出得门来，范扬要替他披上斗篷，被他摆手避过：“不必，我吹会儿风，醒醒神。”
二人一路走来，见保安寺虽然修得庄严堂皇，但其中众僧皆清素俭朴，每日早课晚课，苦修不辍，范扬感叹道：“属下常随王爷王妃出行，眼见京中多少寺院道观都已成了消遣游玩的去处，和尚道士个个不务正业，倒是保安寺还像个正经寺庙的样子，这些年来也没变过。”
闻衡道：“修行为下，修心为上，方丈是个明白人，难能可贵。”
说完自己先撇过头去，笑道：“听方丈讲了两个时辰，怎么我说话也是这个腔调了。你别招我，让我缓一缓。”
范扬憋着笑跟在他身后，两人走回客院，刚跨过一道门，忽然听见一阵簌簌轻响。范扬还在左右张望，闻衡已朝着院中枣树走过去。
范扬眼尖，看到树杈中猫着一团灰影，心中警醒，单手握住刀柄，抬高声音喝道：“谁在那里鬼鬼祟祟的？出来！”
闻衡忙道：“别喊！”
然而制止已经迟了，被他这么一吓，树上的人自乱阵脚，登时一脚踩空，“嗷”地一声摔了下来。
他衣襟里兜着不少枣子，此时都如冰雹一般噼里啪啦地落下来。那棵枣树有一丈多高，闻衡就站在树下，眼见有人掉下来，不假思索地伸手去接，恰好迎面被砸了个正着。亏得那人是个没长开的小孩子，又瘦又轻，这才没给世子殿下砸出个好歹来。
饶是如此，闻衡还是被强大的冲劲撞得后退数步，险些跌倒，范扬连忙赶上来扶住他：“世子！”
“没事……”
闻衡话音未落，不知从何处发出一声“咕”的长响，在三人的寂静之中，显得分外清晰响亮。
范扬低头看看这个，又看看那个，迟疑问道：“世子……您饿了吗？”
闻衡懒得理他，蹲下/身，才小心地放开怀中人：“对不住，方才吓着你了。”
那孩子看起来约莫十岁，瘦得双颊凹陷，头发蓬乱如草，穿着数不清有多少口子的破烂衣服，一离开闻衡的怀抱就跌坐在地，止不住地发抖，却还是挣扎着爬过去捡地上的枣子，全然不顾上面满是尘土，抓住了就要往嘴里送。
“哎，等等，”闻衡追过去按住他的手，“别吃这个。”
他都能感觉到那孩子的身体顿时僵住了，冻得干裂的嘴唇喃喃吐出一句含糊的“对不起，我马上走，别打我。”
“……”
闻衡握着他的手，让他看手中的枣子，尽量缓慢清晰地解释道：“不打你，别怕。这上面沾了泥巴，脏，吃了会得病。”
那孩子小声嗫嚅着坚持：“不脏。”
“范扬。”闻衡道，“拧个帕子过来，帮他擦擦。”
范扬应道：“是。”
他正要进屋，那孩子怔愣了片刻，仿佛终于听懂了二人在说什么，忽然“哇”地放声大哭起来。