过后仔细想了想老太太说的话，薛老爷心里面熨帖极了，如今的薛蟠，真的和前世那个有了天壤之别，不仅读书认真，心里还时时刻刻想着家人，孝顺老太太、关爱妹妹，这样的薛蟠，他真是做梦都不敢做这样的美梦。
所以，无论是谁，想要把这样的好孩子再给他带到沟里去，薛老爷都能手撕了他们。
等到了腊月二十九，宗祠打开，正式祭祖，薛氏宗族的人按辈分站好，老族长是主祭，族长陪祭，男丁居右，女眷居左，未成丁的小孩子们在栏外。
祭祀宗祠的礼节很繁琐，这是薛蟠第一次见识并参与古代祭祀宗祠的流程，对他而言一切都是很新鲜好奇的，虽然身为未成丁的小孩子不能近距离接触宗祠里的一切让他颇为遗憾。
相比起薛蟠这个假儿童，其他的真小孩们就觉得这项活动非常无聊了，若不是家里大人严厉警告如果在祭祀这天犯了错回家要吃竹笋炒肉，他们早就守不住这些繁杂的规矩了。
好不容易挨到祭祀结束，真小孩们一哄而散，整个未成丁的群体里就打头的薛虬和在中间的薛蟠还留在原地，一幅大人似的模样，显得格外突出。大人们从栏里出来见到这个情景，心里都不由的感慨，这读了书的就是不一样，看看别人家的孩子！
薛老爷感受到周围人羡慕的视线，再一次把腰背挺得直直的，他们家的薛蟠也成了别人家的孩子呢！薛老爷心里一阵飘飘然。
因薛老爷高兴，今年薛家的年夜饭就吃的比往年都要欢快很多，席间再没有薛老爷对薛蟠怒目而视以及薛蟠的胆战心惊，一切都显得那么和谐温暖，薛老太太心里高兴极了，觉得不枉费自己每年祭祀的时候都诚心祷告祖先保佑。
大年初一开始走亲戚，薛老爷第一个就去了薛璋家里，薛蟠拿着自己最近抄写的《四书章句》给薛璋和薛虬看，请他们指点自己的书法。这也是薛蟠的小窍门了，反正他是要背书和练字，那何不就拿抄写代替默背呢？现代老师总说好记性不如烂笔头，他是深以为然的，这样既能背书又能一边练字，合二为一何乐而不为？
见薛蟠连过年都毫不放松，薛虬再一次反省自己是不是太松懈了，薛璋则是格外满意的点头道：“你的字，笔力益发雄强圆厚，虽然气势还差了些，但这也是因为你年纪还小，腕力还是稍显不足所致，若你能勤耕不辍，待你腕力长成，你的字便也大成了。”
这边薛璋在点评薛蟠的字，另一边薛宝钗也拿出了自己给薛萼梅准备的礼物——她亲手用新学的顾绣法画绣的傲雪梅花图样的帕子。
薛萼梅惊喜的拿过帕子仔细看着，满口赞道：“这是田师父在年前才教咱们的顾绣法吧，我这边才刚上手呢，你已经绣得这样好了，快来我房里，指点我一下，我好几处想不通。”
也只有这个时候，一向稳重大方的薛萼梅才会表现出小女儿心态，跟屋中的长辈们告罪一声，便拉着薛宝钗先去她房里了。
出门的时候，宝钗还隐约听到屋里族伯正对薛老爷道：“大过年的也别太拘着孩子们了，县里十五要办元宵灯会，我看合该让孩子们去松散松散。”
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