老板虽然是个生意人，但毕竟只是九十年代初的一个山里小镇，没见过世面的小小旅店老板。面对着一个油光水滑的江湖老千，理所当然也就上了当。
更不幸的地方是，这个旅社有两层楼，楼上是旅社，楼下老板还开了一家餐馆。
做餐馆的难免经常有破碗碎碟。
一到中午，就开始有人吃饭，生意好了，没时间修理，于是老板头一天就约好了皮铜大早上过来帮他锔碗补锅。
所以，在外地人和老板谈的时候，皮铜也在场。
皮铜是个老实人，本本分分过了一辈子，没有伤害过任何人，没有欺骗过任何人，连冒险的事情也从来没做过一件。
今天，他本来也不会做出那样大胆的蠢事。
只可惜，他的老婆得了关节炎，一变天就痛得呼天抢地，生不如死。
而他的儿子不听话，要跑社会打流，虽然没给过家里多少钱。但不听话的理由却光明正大，说自己家里穷，他要赚钱帮母亲治病。
他不愿意儿子打流，也心疼老婆病痛。
能改变这一切的办法，只有钱。
他赚来的干净的钱。
于是，他动了心。
不过，纵然如此，他还是不敢，他胆子太小。
看着老板取出两千块钱给那个外地人的时候，他只能羡慕不已，笑着说了一句：
陈老板，这哈你就发了大财啊。我这样的人就天生命苦，没得你一半好的八字啊。哈哈哈。
就是这句话背后的艳羡与贪婪，要了他的命。
老板再三验货之后，外地人交代老板现在一定要先把罐子藏好，怕万一警察过来看到了没收。然后，就走上楼去收拾东西了。
等外地人收拾好东西下楼的时候，老板已经进了里屋去藏罐子了。
大厅里面就只有羡慕不已自叹命苦的皮铜一个人，埋头锔碗。
外地人走到了皮铜面前，问皮铜是不是也想要。
皮铜有些羞涩，回答说自己穷，一个锔碗的，没得那么多钱买，再说光洋卖都卖了，现在还说有什么用。
外地人从怀里掏出了一样东西，告诉皮铜，他家里其实除了光洋之外，还埋了十个这样的东西，刚才看旅社老板谈价钱太精了，不想卖给这样的人。
他马上就要走，不求钱，看皮铜也是个老实人，如果要，他就卖，不要就算了，过了这村儿没这店。
那样东西是元宝。
面对着金灿灿的元宝的时候，每个人都会冒险。
皮铜也一样。
他做出了人生中第一次，唯一一次，也是最后一次的冒险。
他拉住了转身要走的外地人。
然后，随便找个借口给老板说了一声，一前一后带着外地人回了家。
他拿出了所有的四千块钱。
等他千恩万谢送走外地人，喜滋滋地回到饭店时，却发现饭店里面人声鼎沸。
原来，忍不住得意的老板把自家哥哥喊过来一起分享喜悦，聪明的哥哥马上意识到了事情的蹊跷，检验出光洋是假货之后，召唤了了一大帮人正要去抓那个外地人。
皮铜慌了。
他跑回了家。
回家之后，带着元宝跑到文昌阁的金匠铺子托人检查，这才发现，自己用全部家当换来的只是一个铜疙瘩和九个刷了金粉的泥巴坨。
他感受到了前所未有的绝望。
他一生没有做过坏事，没有害过人。
他想不通，为何会这样。
于是，他走向了白杨河边。
在河边的一棵树上，用裤腰带结束了自己卑微而苦难的生命。