此时客栈老板娘从厨房端上来大锅菜，汉子跟在她身后手里捧着厚厚的一摞碗。
谷/span“这位客官，我看你们走得急，想必是头回出关吧？”，老板娘笑吟吟。
“你怎么知道？”，叶思娴瞬间警惕起来，以为是自己什么消息踪迹泄露了出去。
老板娘和汉子对视一眼，都笑了。
“现在已经八月多，关外早就开始下雪，您这时候送棉货都晚啦，别的客商都是六月送进来卖的，前后也就一个多月的时间”
叶思娴长舒了口气：“不碍事，那个……”
“我头回独自跑江湖，我爹说了晚些也没关系，主要让我一个人历练历练”
“原来如此，怪不得这位爷看着年纪不大”，老板娘笑起来。
她热情洋溢拉着叶思娴又说了好些天南海北的见闻，夫妇俩这才结伴而去。
叶思娴抚了抚自己粗糙的脸，疑惑：“他们怎么看出来我年轻的？”
路宝替自家主子盛了碗菜，又递了块热饼子过去。
“您没胡子，细皮嫩肉的，骨架也小，在甘州关外这样的地方，年轻小伙子可不就长您这样？”
叶思娴总算放下心来。
端起碗筷呼噜呼噜扒着饭，和一路上的冷冻干粮比起来，热饭热菜已经是山珍海味。
……
次日一早，一行人结清房钱继续上路，没两日就来到甘州城。
走在宽阔硬朗的大街上，看着来来往往的南北客商，还有大街上安逸行走着穿着皮毛的百姓。
她皱起眉：“果然和传闻一样，百姓们并不慌张，想来仗打完了的消息应该是真的”
当晚，她带着队伍寻了家客栈住下，多番打听，最终验证了这个消息。
突厥已经退兵，只有皇上带来的兵营驻扎驻扎在原地，以防突厥反扑。
“那就是说，皇上未必离开”，叶思娴松了口气，眼里的希望又升起，同时她心脏也开始微微疼着。
正常人都知道这并不正常。
御驾亲征是为了增加士气御敌，早早大获全胜却死守着消息不肯外传的，必定有异。
要么是皇上重伤未愈，要么还有别的什么原因。
叶思娴思来想去，除了帝王受伤她根本想不出来别的。
揪心揪肺过了一天，次日她带队再次出发。
出城后一路往北，甘州的路越走越荒凉，许多路都被大雪覆盖，他们行得愈发艰难。
从城里到军营区区八十里一天的路程，他们足足走了四天才看见军旗。
这回，叶思娴不但预备了手令，还送了亲笔信过去，信封上只有四个字‘皇上亲启’。
之后的大半天，她就立在军营外的哨岗前等待。
从天亮等到天黑，一直到满身挂满风雪，几个驻营的老将军才神情惶恐迎了出来。
几人穿皮毛大衣魁梧雄壮的人排成一溜跪在叶思娴面前，口里生硬说着官话。
“老臣参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安”
“平身吧”
直到此时，叶思娴才真正拿出皇后的气度，她想尽快见皇上。
“快带我进去，皇上怎么样了？我要见他”
“娘娘先进去再说”
老将军将叶思娴一路迎到主帐，其余人和车队皆各有安排。