犀利的目光落在宋承佑略微苍白的脸上，赵元汲若有所思。
“想当年你入殿试，何等的意气风发，短短几年就像变了个人似的，像丢了魂”
宋承佑苦笑。
“微臣与亡妻多年来一直琴瑟和鸣，她骤然离去，微臣倒还撑得住，只是家中小儿一直哭着要母亲，着实心酸”
说着他还拎起袖子摸了摸眼角。
“原来如此”，赵元汲颔首。
沉默了一会儿他忽然道。
“斯人已去，活着的人终究要向前看，你也不能当一辈子鳏夫，若有看得上的人家，说出来朕替你赐婚”
见宋承佑一脸震惊不可置信，赵元汲淡笑。
“不必多心，你也算朕亲手提拔上来的，当然不希望你一直沉郁下去，礼部还指着你的”
宋承佑惶恐：“微臣多谢隆恩，只是小儿年纪尚幼，续聘的填房终究只是后娘，微臣怕……”
帝王英明睿智，寻常的推托之词根本无用，他只得捡最残酷的话‘照实’说。
“还请皇上成全微臣的一片慈父心肠”
宋承佑正要跪下，赵元汲亲自起身将他扶起。
“罢了，你不要便不要，朕什么时候强人所难过，看把你吓得”
赵元汲笑起来，宋承佑也松了口气，离开的背影都疏散了不少的感觉。
盯着他的背影一直到再也看不见，赵元汲才移开目光，心不在焉地拿起手中的书本看起来。
……
同一时间，长宁宫里。
叶思娴忙里偷闲过来看望病着的素贵妃。
见对方形容枯槁，一身衣裳松松垮垮挂在身上，像骨架子似的完全撑不起来。
“才半个月不见，你怎么瘦成这样？”，叶思娴瞬间泪目。
“天气炎热，吃不下饭”
歪在临窗的榻上，素贵妃眼神略微涣散。
心里揪得一痛，不知怎的叶思娴突然想起当初。
那时自己还是个不起眼的小采女，宫里任何妃嫔都能欺负她。
而素贵妃那时已然是贵人，她有显赫的家族，有出尘的美貌。
哪怕性子清冷不得宠，身边无一男半女。
她依旧在宫里步步高升，还获得了公主的抚养权。
那时的她是何等的清冷骄傲，一举一动，连呼吸都带着书香诗卷气。
她最爱做的事便是临帖画画，下棋烹茶。
最喜爱的诗便是那一首：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。
她整个人高贵洁白像春日高高挂在枝头的白玉兰。
现在玉兰犹在，她却枯萎了。
“宫里一直有冰块供应，你这里树多宽敞，也不至于热得吃不下饭啊”
叶思娴焦急劝慰。
“娘娘不知，我们娘娘已经一个多月不曾好好吃过一顿饭了，请了多少个太医都不行，开的药一吃就吐，奴婢实在是劝不动了”
“叶娘娘，您若有法子，不如您劝劝我家主子吧”，迎书流泪跪地。
“你先起来”
亲手将她扶起来，好言劝了两句，叶思娴打发她去端些清淡的粥品。
自己郑重其事看着素贵妃。
“你是故意的吧“
屋里只剩两个人，叶思娴直接开门见山。
“故意不故意的，又有什么区别，反正我命不久矣”，素贵妃虚弱说着。
一句话喘了三回气。