叶老夫人颤颤巍巍，不住擦拭眼泪。
眼前人是她最亲的儿子，外面等着的同样是她的骨肉。
手心手背都是肉这让她怎么选？
“外面那些传言未必全是真的，她毕竟是你妹妹，她心里也苦，也认过错了”
叶老夫人艰难开口：“你是她亲哥哥，这时候你不护着她难道和全天下人一起讨伐她？”
叶思钧为难起来，酷似父亲的双眉紧紧凑在一起，声音消下去许多。
“我怎么会不疼妹妹，可……”
他重重一拳砸在自己手心，额角沁出豆大的冷汗。
“我想知道父亲到底是什么病，妹妹她究竟做了什么，娘，我不能什么都不知道”
“您放心，就算那些事是真的，我也不会如何？我只想知道真相”
叶老夫人捂着胸口呜呜咽咽哭起来。
“真相……就是你眼前看到的那样，你父亲原本病重，听见你妹妹的事，一时生气就……”
叶思钧不敢相信自己耳朵，瞪大眼眸。
妹妹她当真如传言那般霸占皇宠、谋害皇妃、挤兑别的皇子？
“她怎么能做出这样的事！”
叶思钧捏紧双拳心情很复杂。
在他看来妹妹在宫里得宠是好事，诞下皇子公主是好事，晋升皇后与帝王并肩亦是好事。
可她当了皇后就霸占后宫狐媚帝王，挤兑妃嫔皇嗣，这就是大忌大罪，于情于理于律皆说不过去。
叶家清贵，不擅权势，不喜搅弄风云，更是清流几十年，无可包庇更不可原谅。
……
步伐沉重从祠堂出来，叶思钧看见妹妹就立在院中廊下，眼泪流了满脸。
他心里一阵抽搐似的疼。
“我刚才……”
“哥哥不必多说，一切都是我的错，你怎么骂我都行”，叶思娴拭去眼泪苦笑。
“你回来了我也就放心了，娘亲就交给你照顾，我不日就要启程回京”
“不可！”，叶思钧下意识阻止。
他背过身看向别处，语气冷冽：“你现在回京无异于羊入虎口，言官大臣不会放过你，御史不会放过你，背地里更是不知多少龌龊手段等着你”
“就算我以死谢罪也是活该，哥哥不必多劝”
她转身就要走，被叶思钧强行拦下。
“说了不行就是不行，你好歹替母亲想想，她那么担心你”
“只是替母亲着想吗？！”，叶思娴甩开他的手眼神决绝。
“你放心，我会好好跟娘说，我必须要走，即便是死，就当我去九泉之下跟父亲告罪了”
她脚步决绝离开，没有停留半分。
叶思钧拦不住，眼里心疼也溢了出来。
“多年不见，果然不一样了，她再也不是儿时那个天真善良的小姑娘”
心里剧烈疼痛是怎么回事？
一面不相信妹妹会做出这等大逆不道的事，一面又痛心眼前人仿佛是陌生人，再也不是藏在他怀里偷偷吃糖的小妹妹。
两面来回撕扯，他的心都要碎了。
……
景顺十九年四月下旬，叶思娴连夜从江淮县出发，沿着水路一路北上。
急于回京，她再也没了来时游山玩水的心情，一路回到京城换了马车时才堪堪五月初。