满剌加位于今译作马来半岛的西南端，濒临马六甲海峡，和苏门答剌一起作为与旧港宣慰司相配的御封军镇。
其地理位置非常重要，只要能控制这里，基本就控制了马六甲海峡，所以当年郑和下西洋的时候便在这里建立城栅、仓库，以之作为经营西洋的中转站。
满剌加外府的规模还不小，据跟随郑和下西洋的巩珍在《西洋番国志·满刺加国》中记载：中国下西洋船以此为外府立摆栅墙垣，设四门更鼓楼，内又立重城，盖造库藏完备。
基本算是个兼具储存和防御能力的城寨了，然后大明船队便可以以此为中转站，分出几支舰队分别去拜访暹罗、渤泥等国。
郑和在这里建立摆栅城垣，立四门更鼓楼，晚上巡逻警戒，城垣里又设立重栅小城，建造仓库，下西洋所需的钱粮货物，都在这些仓库里存贮，以备随时之用。
郑和去各地的船只，回航时都在这里聚齐，打整番货，停泊候风，一旦南风正顺，即刻起锚扬帆，开航回中原地区。
原本控制此地的是满剌加王朝，他们的国王拜里米苏拉还曾经去京城拜见过朱棣，并得到了朱棣的册封赏赐。
在大明不断派遣船队下西洋的时候，满剌加王朝不敢有任何想法，就算大明的守军离开，他们也会把外府照顾地好好的，以等候下一支大明船队的到来。
可是从王景弘最后一次下西洋到现在已经过去四十多年了，满剌加王朝也换了好几个国王，在继任者心中，大明已经成了遥远的记忆，所以也疏忽了对满剌加外府的照看。