针路就记载了船队从某处到某处需要按照什么方向走。
比如从赤坎山（越南东南沿海的藩切）至逼罗的航程中，自真鲔（越南南端海中的奥比岛）至大横山（東埔寨西南沿海的潘阳岛）这一段，必须按照罗盘指针指向庚戍位的方向走。
然后用特制的线香来计算时间，一支线香烧完为一更，一昼夜分为十更。
针路图上详细记载了从某处到某处有多远，需要用多少航速航行几更时间，如此以来，只要有针路图，大明的舰队就可以摆脱原始的以近海陆地参照物进行航行的古老方法，进入远洋航行了。
所以针路图向来是不传之秘，谁要是能掌握某条热门航线的针路图，就能保证数代人的富贵，这条海路只有他们家能走，那还用得着为赚钱发愁么？
而现在，有了这部《赴西洋水程》，许长生就等于掌握了从大明沿海到南洋各国再到印度洋乃至非洲沿岸多地的详细航线，只要能组建一支船队，再募集可靠的水手，就能赚取泼天的富贵。
如何打造船只、训练水手也不用担心，书里同样有详细的记载，只需要严格按照书中记载操作就行了。
现在唯一需要顾虑的就是，在大明，想赚钱可不是有本事就行了的，你是什么地位，能赚多少钱，这些都是有潜规则的，许长生一个白身，可没资格参与这门生意。
这些都是那些沿海大家族才能染手的，这些家族有着严格的分工，读书出众的子弟去考科举，为家族提供官面上的庇护。