狩猎小队除了自己留下短效信息素作为回程的参考外，在前进时，主要依靠沿途的长效信息素。
这些长效信息素都是往来于「东杨城」和「南方城」的蚂蚁们所留下的，标示出了一条属于蚂蚁的“高速公路”。
沿着这条蚁道，狩猎队就无需翻越各种地形和植被构建的障碍，而是可以从虽然曲折但是相对平坦的道路上快速穿行。
南边目的地虽然有草场，草场里面猎物也极多，但是草场植被太过茂密，会给集体行动的蚂蚁带来困难。他们将被层层叠叠的植物给分割开来，彼此很难呼应。而猎物，甚至是危险有可能就潜伏在不到一分米之外，被植被阻隔了视野，被风吹草叶声影响了听觉的蚂蚁们可能浑然不知危险在靠近。
所以，在没有万分把握情况下，狩猎小队也不愿意冒险深入草场。
他们此行的目的地，是那片苦涩盐碱地。
虽然「东杨城」的蚂蚁们并不依赖此盐碱地的苦涩粗盐，而是享用来自「盐城」和「新盐城」的纯度较高的也没有苦味的粗盐，以至于主角在考虑如何掌握盐矿时，都忽视了这个近在咫尺的资源。
但对附近生活的昆虫来说，这片盐碱地却是风水宝地。
盐碱地和「东杨城」都位于南部丘陵的北方，而处在北半球的这个小小盆地，和其它丘陵山区一样，山南麓的阳光和降水都比北边要多，植被也更茂密。
但雨水少也有其好处，很多昆虫无法忍受较多的降水，它们更愿意在丘陵北坡生活和产卵。就连很多南麓的昆虫也会长途飞到北边来产卵，毕竟对于虫卵而言，太高的湿度是难以忍受的。
盐碱地的形成也得益于较为稀少的降水，但又离不开降水。
只有在降雨之后，土壤里的盐分、天然碱和其它矿物质才会被水溶解，浮上地面，然后逐渐被阳光与风吹晒干，变成结晶。如果没有降水，就没有盐碱结晶，一旦降水过多，这里的盐碱结晶又会再度被溶解消失，无法供昆虫们利用。
附近的昆虫都把这片盐碱地当做宝地，来这里补充宝贵的盐分和矿物质。而空旷的盐碱地上植物稀疏，只有少数耐盐植物生存。
蚂蚁们喜欢这种环境，他们把这里当做猎场——来补充盐的昆虫络绎不绝，是极好的猎物资源。而附近地形开阔平坦，也适合蚂蚁的集群行动，同时能及早发现危险。就和原始社会的人类猎手，也习惯在猎物饮水和舔盐的地方设伏，便于获取猎物的道理一样。
狩猎小队在中午时分抵达盐碱地，大部队在雄蚁带领下，躲藏在盐碱地边缘的一株牛筋草后面，而几只退役年长兵蚁，则分头摸向盐碱地，探查是否存在危险。
很快，年长兵蚁就纷纷回来，他们没有在盐碱地上发现什么有较大威胁的节肢动物——蝎子、蜈蚣、螳螂等。
于是，狩猎小队开始出发，他们在雄蚁指挥下，三十只工蚁排成一道稀疏的横队，在前方呈搜索队形前进。
而所有的兵蚁则巩卫在雄蚁身周，作为机动力量紧随着工蚁的横队前进。
很快，工蚁队伍就遭遇了一些昆虫，这些昆虫要么视力或其它感官不佳，没能及时发现推进的蚂蚁队伍；要么专注于进食，忽略了危险；要么因为身体衰老或伤病无力逃走。