有的研究者认为单细胞动物如草履虫，也有联想学习的能力。如草履虫。但也有人认为，草履虫的类似条件反应的行为可能只是一种摄食行为的后效保持，。
这里需要说明一下，一般人可能会认为形成条件反应的速度可以说明智力的高度，这是错误的，不能一般地单凭某一种条件反应形成的速度来评判某种动物的智力水平。
2.洞察能力的测验。对智力较高的动物，有几种可供比较的实验。
迂回途径实验：这种实验的设计是在被试动物和引诱它的食物之间设置障碍（如铁丝网），动物必须找到绕过障碍的途径才能得到食物。
在这种实验中发现，鸡往往直冲阻挡它的铁丝网或在铁丝网前来回地走，只有凭偶然的机会才能找到通往食物的途径。狗和黑猩猩则很容易看出绕过障碍的途径。
交叉线问题：这种实验是把2～4条绳子放在一起，或平行或以不同方式交叉起来，其中一条的远端系以食物，测验被试动物能否选择系有食物的绳子。
这类实验证明猴子能解决较简单的交叉线问题，浣熊和岩松鼠在学习之后能在两条平行线甚至交叉线中选择系有食物的那一条线。狗、猫都不能解决这类问题。
3.反转学习。这是考察动物灵活性的实验，主要的方法是训练动物辨别两种刺激，一般是两个图形。走近或触动其中的一个可得到食物，走近或触动另一个则得不到食物，前者称为正刺激，后者称为负刺激。当动物学会辨别反应之后，再将正负刺激颠倒过来，观察动物转变习得反应的速度，有时可以重复地颠倒。
在重复颠倒的实验中发现，鸟和哺乳动物改变反应的速度（练习次数），随着重复颠倒的次数而加速。在多次重复之后，经过一次试选，辨别反应就会反转过来。龟的空间辨别反应的反转也比较容易，但其视觉辨别反应的反转则是不成功的。鱼和章鱼也表现有反转辨别反应的能力，但比较迟缓，需要更多的训练次数。这说明低等动物改变行为的能力较低。
4.掌握某种规律的学习。有几种实验是观察动物能否从经验中形成某种“概念”，从而找到了解决某一问题的正确方法。
概率学习：比较简单的是空间辨别。例如，让动物选择左边的一个物体，或走向左边可以有更多的机会得到食物，而选择相反的一边得到食物的机会较少。鱼和蟑螂的左右选择是随机的，龟、鸽、大鼠和猴子的左右选择比率则与从左右可能获得食物的概率相似。
奇偶选择：给动物3个选择物，其中两个在形状、大小或颜色方面相同，另一个则与它们不同；3个物体随机排列，训练动物选择其中与两个不同的那个。实验发现，大鼠学习这种选择方法是很困难的。猴子则很容易学会。
学习定势：准备很多对物体，一对一对地交给动物选择。观察动物在经过多少对的选择练习之后，能够在换了新对之后，立刻选择有食物奖励的那个物体。
在这种实验中对最初几对的选择正确率是很低的。随着练习，有的动物被认为是逐渐掌握了“赢则不换，输则换”的规律。
从这种实验得到的结果可以看出，完成这种学习任务的速度与物种的系统发展的等级有明显的相关性。
这些略显复杂的实验，就是主绝需要这些实验蚂蚁去测试的。