没有携带帐篷的她们,在划分给巡礼者的区域,催生枝叶和藤蔓临时搭建了一座座绿色小屋,轮流守夜。
蒲公英小队则住在两个巨化术催生出的大型蘑菇屋里——名为“海螺球”的蘑菇,由安迦叶友情提供,而巨化术则交给精力旺盛过头的邦蒂施展,幸好在阿德莉的指导下没出乱子。
安迦叶此举,全是为了照顾对睡眠质量穷讲究的艾尔莎——省得这只娇气的猫咪,抓着自己又吵又闹,连笔记都没空闲写了。
“海螺球”形状类似头细底粗、长满倒刺的圆顶海螺。菌体内呈空心态,菌根部特意留着用于出入的出气孔,用坚韧的带刺藤蔓封住,还有比尔和兰斯看守。
即使“海螺球”内部只是个狭窄空洞的小黑屋,但躺在软绵绵的菌毯上也格外舒服,蘑菇内温度也暖烘烘的,把高山的寒气与迷雾隔绝在外,实在是集实用和防备于一体的优质天然帐篷。
影子仆从照例为艾尔莎拿出心爱的枕头和被子铺好。安迦叶在安抚完猫咪坠入梦乡后,终于拥有了私人时间。她啃掉一朵精力菇,借着星光术照明,开始整理起巡礼笔记,对白天爬山时采集的标本进行分类研究。
少女把攀爬雷克萨山,当做一场充满惊喜的生态考察。每爬升到一个高度区间,构成山林植被的物种结构便大为改变,从白杨林到肉豆蔻树,从山毛榉到扭叶松,乃至寄生树木上的真菌种类也随之变化——实在是一座层次感极为丰富的立体生态馆。
偶尔使用鹰眼术向云雾之巅上仰望,甚至能看见巨人一样魁梧高大的云松,在更高层的山脊上成排守望。
“雷克萨山有很多珍贵的蘑菇呢,璐迪尔导师要是看到,也会很高兴吧。”少女沿途休息时,抽空收获了一堆丰富的真菌样本。她在笔记上画好图和初步记录好观察特征,又将好几种特色菌菇的孢子印,种入心芽之杖中,打算在有空冥想时,试试能否开发出新的菌菇组合法术。
巡礼者在疲累不安中度过了第一个夜晚。
得亏小女巫们能够通过巫术效果,来弥补身娇体弱的劣势——对于爬山来说,“身轻如羽”、“迅捷术”或者召唤一只土偶背自己,都是标配法术位。不然光是爬一天山,就足够她们躺下第二天就起不来了。
安迦叶还在睡梦中和蘑菇跳舞时,屋外一阵剧烈的闹腾声就把她吵醒。
少女强压着起床气,驱散开门口的藤蔓,就看到看门的比尔正趴在地上,被老狼一只脚踩在白胖胖的背部,小短腿和胖手不停晃动,想挣扎打滚也翻不了身。
见到安迦叶从蘑菇屋里钻出来,老狼才松开脚,比尔立刻滚到安迦叶身边,一脸委屈地坐在主人背后。o(tヘ
“不好意思,这只胖蘑菇想找我玩摔跤。”老狼毫无歉意道,“我也喜欢玩。”
“有什么事快说。”要不是打不过甘比诺,少女真想给他嘴里塞满蘑菇。
“昨晚有两个佣兵失踪了。”老狼每次现身都不会带来好消息,这也是安迦叶想远远躲着这个瘟神的原因,“我的人在林子深处发现了他们的尸体,这座树林里有古怪。”
密林杀人事件?
安迦叶眉头一皱,觉得事情并不简单。她回头和刚钻出“海螺球”的艾尔莎对视一眼,白发少女露出见猎心喜的笑容——原本美丽的山毛榉树林,顿时坠入了惊悚的氛围中。
当安迦叶叫上蒲公英小队的其它同伴和两只大蘑菇,跟随老狼抵达距营地有段路程的密林案发现场时,发现罗南和他的流水灵正守在两具尸骸旁。
翠绿与金黄枝叶交相辉映的葳蕤树冠连成一片,视野中是一派祥和幽静的深林美景,然而这片与世隔绝的美丽下,却刚发生了骇人听闻的惨剧。
两具仅剩下薄皮的人肉残渣,粘附在高大的覆甲骨架上——形态上表现出一种可怖的新鲜感,大群闻到血腥味的甲虫苍蝇,还在淌着尸脓的遗体上钻来爬去。
少女们捂住鼻子一脸嫌弃地接近,这次阿德莉总算强忍住没吐了,让随时准备捂住她嘴的邦蒂大感欣慰。
“安小姐,你总算来了。”罗南指着趴在肩膀上的流水灵,“阿曼达感觉到了很大的恶意。”
“这是被吸干了?”艾尔莎捡起根树枝捅捅地上的尸骨,就和猫用爪子试探老鼠是否装死一样。
“明明是两个人同时被袭击,却没有闹出半点动静。”甘比诺挤出狞笑道,“要么是毫无防备被杀死,要么就是袭击者实力远超他们。”
“尸体附近也没发现怪物留下的痕迹,简直像被突然出现的鬼魂干掉的。”罗南用剑尖指向尸体四周散落的显眼物品,“但在尸骨旁发现了一些啃剩下的蘑菇,所以才请安小姐你来找找线索。”
“不是毒蘑菇,看来他们还算懂行。”安迦叶也撑着法杖蹲下身,不时捡起不同蘑菇仔细观察,轻轻嗅着菌肉的味道,最后从中挑拣出了一块被咬出牙印和缺口的暗粉色大蘑菇。
“是昏睡菇。”少女举起蘑菇给众人观看,“一种肉厚可口的林间香蘑,可生食,味道和香气都非常吸引动物,常常和其它可食用的林间香蘑混合在一块,一般人很难分辨出来。